두부 300 억원을 벌어 들인 ‘조성철’은 바이올리니스트 다.

명문 공연 예술계 줄리어드 스쿨을 떠나 두부 회사를 운영하는 사람이있다. 주인공은 에쓰 앤 푸드 조성은 (56) 대표 다. 줄리어드 스쿨을 졸업 한 조씨는 뉴저지 주립대에서 음악 박사 (DMA)를 받았다. 피아니스트이자 지휘자 인 김대진 (59)은 한국 예술 종합 학교 교수이다. 25 일 서울 마포구 상암동 중앙 일보에서 조 대표를 만나 사업 소식을 들었다.

조 대표는 2017 년 두부 사업을 시작했다. 대한민국 1 위 향수 산업 인 서울 스파이스를 창업 한 조의 아버지는 두부를 만들기 위해 2013 년 에스 앤 푸드를 설립했지만 매년 30 억원 적자를 기록하고있다. 조 대표는 “한마디로 저축 투수로 나갔다”고 말했다. 그는 불과 3 년 만에 지난해 270 억원의 매출을 올렸고 적자였던 사업을 흑자로 만들었다.

회사를 맡은 직후 조씨는 적자의 원인을 규명하기 시작했다. 과도한 시설 투자와 더불어 직원들의 업무 규율도 약화되었습니다. 모회사가 강해서 적자를 망칠 수없는 분위기가 만연했다. 생산량의 대부분을 한 계열 식품 사에 공급하는 등 판매 구조도 나빴다. 조에 대한 직원들의 시선도 부정적이었다. 음악을 연주하는 여자가 뭘 안다는 불신이 많았다.

조 대표는“적자가 계속되면 2 년 안에 회사를 문을 닫을 수밖에 없다”고 말했다. ‘배수진’을 공격하기 위해 서울 스파이스로부터 독립을 선언했다. 불안감을 느낀 직원들은 계속 퇴사했습니다. 공장장과 모든 영업 사원 (8 명)이 퇴사했습니다. 영업 사원이 퇴사하면서 연간 매출은 200 억원에서 160 억원으로 줄었다.

공장에서 먹고자는 생활이 거의 시작되었습니다. 경기도 성남에있는 집에서 공장이있는 충북 진천까지 160km를 여행했습니다. 조 대표는“3 년 만에 10 만 km를 여행했다”고 회상했다. 저는 회사를 구하기 위해 선택하고 집중했습니다. 우선 생산성을 높이기 위해 두부 품목을 120g, 300g 2 개로 줄였습니다. 이전에는 300g을 포함한 5 가지 크기의 두부를 생산했습니다. 고객 관리도 조 대표가 직접하도록 변경되었습니다. 현재 S & Food의 영업 사원은 4 명 뿐이다.

적자에도 불구하고 품질은 포기하지 않았습니다. 2 주마다 위생 관리 전문 기업에 전화를 걸어 제품 개발을 위해 끊임없이 노력하는 자체 연구팀을두고 있습니다. S & Food는 5 개의 특허를 출원했습니다. 덕분에 두부에 인삼과 산채를 결합한 두유 등 다른 회사에서는 찾기 힘든 제품이있다. ‘조성철’에 대한 변명도 있었다. 남자 답게 억압 적으로 일하는 직원들의 이름입니다.

조금씩 노력은 결과를 가져 왔습니다. 특히 이마트 노 브랜드와의 콜라보레이션이 날개가되었습니다. 이제 주문이 밀려도 채워질 수 없습니다. 일일 생산량은 약 85,000 (300g)이지만 주문은 각각 130,000 개입니다. No-Brand와 손을 잡기 전에 하루에 약 18,000 개의 헤드를 생산했습니다. 회사 설립 이후 8 년 연속 적자를 기록해온 에스 앤 푸드는 지난해 처음으로 흑자로 변했다. 현재 매출액 270 억 원으로 약 15 억 원 흑자를 예상하고있다. 올해 300 억원 이상의 매출이 예상된다.

그의 궁극적 인 목표는 가능한 한 콩 제품을 다양 화하는 것입니다. 대두로 만든 요거트와 대두 치즈 외에 열풍 건조 두부 분말로 만든 선식을 선보일 예정이다. 현재 공장 가동률 75 %는 가동률을 100 % 이상으로 높이는 것을 목표로하고 있습니다.

이수기 기자 [email protected]