농심 창업자 신춘호는 27 일 아침 노년으로 사망했다. 92 세. 신 회장은 1930 년 경남 울산에서 태어났다. 1965 년 농심을 설립 해 56 년간 회사를 이끌었다. 신 회장은 국민이 평생 즐길 수있는라면과 과자를 만들었다. 대표작 인 신라면은 전 세계 100여 개국에 수출되어 외교관으로 불린다. 그는 500 만원으로 2 조원의 회사를 설립하고 식품 업계에서 ‘1 세대 벤처인’으로 존경 받았다.
“농사 정신으로 일하면 달성 할 수없는 것은 없습니다.”
신 회장은 ‘농심 행노 생사’를 경영 철학으로 삼았다. 그것은 당신이 농사를 짓는 마음으로 일한다면 당신이 성취 할 수없는 것은 없다는 것을 의미합니다. 그는 정직하고 성실한 땀의 숭고함을 믿었습니다. 자연의 섭리로 땅을 갈고있는 농부로서 새로운 도전과 사명으로 오늘의 농심을 이루었습니다.
신 회장은 실패를 용인하는 임원이었다. 실패는 실패로 끝나는 것이 아니라 더 이상 실패하지 않는 지혜와 실패에 대처하는 방법을 가르치기위한 것이라고 믿었습니다. 이것이 바로 50 년 이상의 장수 기업에서 30 년 이상의 대히트 상품이 굳건히 자리 잡은 비결로 여겨지는 배경입니다. 1985 년 국내라면 시장 1 위를 기록한 농심은 신라면과 함께 세계 무대에서 ‘K 푸드’의 대명사가되었습니다.
신 회장은 92 세의 선임 관리자 였지만 최근까지 회사의 문제를 해결했다. 농심은 지난해 2 월 국내외 주요 사업이 사상 최고치를 기록하고 주요 사업이 모두 안정적인 상승세를 보이며 퇴직했다. 최근에는 노년으로 가족과 함께 투석 치료를 받았지만 끝까지 회사의 미래를 묻는 것을 잊지 않았다고한다.
“실패”… ‘턱심 경영’으로 이룬라면 왕국
신 회장은 반세기 경영 원칙을 ‘우보 만리’로 요약했다고 말했다. 1965 년 롯데라면이 처음 개발 된 이래 ‘식품 산업의 본질은 맛과 품질’이라는 원칙을 고수해 왔습니다. 화려한 광고와 마케팅이 아닌 제품 본질의 품질 경쟁력이 있어야만 100 년 역사를 가진 기업이 될 수 있다고한다. 1970 년대와 1980 년대 농심을 만든 장수 상품이 쏟아졌다. 소고기라면, 너구리, 육개장 사발면, 차파 게티, 신라면, 안성 탕면 등의라면 제품과 새우 과자, 감자 과자, 양파 링, 꿀무 뿌리 등의 스낵 제품은 20 년 동안 시장에 나와있는 스테이플 셀러입니다. 당시 몇 년.
신 회장은 ‘제이 밍킹’이라는 이름으로 사내에서 농심의 제품명을 모두 만든 것으로도 유명하다. 지난해 농심의 매출은 전년 대비 12.6 % 증가한 2 조 6398 억원, 영업 이익은 103.4 % 증가한 1,636 억원을 기록했다. 해외 매출은 사상 처음으로 1 조원을 돌파했다.
50 년의 국수 기술 연구 …식품 산업의 ‘본질’을 떠나
고 신격호 명예 회장의 동생 인 신 회장은 형의 압력에도 불구하고 롯데 재팬 이사로 재직하면서 롯데 산업을 설립 한 인물이다. 고등학교 때부터 공부하고 사업을하고 있습니다. 부산 국제 시장과 자갈치 시장에서 장사하던 중 구미를 싸게 팔지 못했다. 그 경험은 평생 품질 관리의 배경이되었습니다.
농심을 No.1 기업으로 만든 것은 투자와 기술 개발입니다. 라면 생산 첫해 인 1965 년에라면 연구소가 설립되었습니다. 서울의 대방 공장을 모체로 안양 공장, 부산 사상 공장, 구미 공장을 첨단 식량 생산 기지로 짓고 해외 주요 국가 인 미국과 중국에 대규모 공장을 세웠다.
기술이 품질과 혁신이라고 믿는 신 회장은 2010 년부터 직원들에게 “음식은 명품 만 파는 시대 다. 까다로운 소비자를 만족시킬 수있는 제품을 만들어야한다”고 말했다. 그는 또한 “만약라면 산업의 지난 50 년이 스프 경쟁 이었다면면 제조 기술이 향후 50 년을 좌우할 것”이라고 강조했다. “아무것도 모르더라도 R & D 역량 경쟁에서 뒤쳐지지 마십시오.” 굵은 국수 열풍을 일으킨 짜왕, 맛 잠봉 (2015), 신라면의 두 번째 전성기를 이끌었던 신라면 건면 (2019) 등 혁신적인 제품이이 전략의 결과였다. 당시 연구원들은 굵은면의 일부인 쌀가루를 5 년 동안 사용하여 비용을 낮추고 있었지만 신 회장으로부터 “품질은 좋은 원료에서 나온다. 프로젝트를 검토해주십시오. 완전히.”
식품 산업의 본질에 투자하여라면 이외의 사업에서 성공한 사례가 많다. 농심의 제품에는 ‘첫 번째’수식어가 많이 동반됩니다. 밀가루 80 대, 국내 최초 쌀국수, 건면 특허 기술, 국내 최초의 자장라면 등 수천 대의 실패 끝에 생산 된 국내 최초 스낵 새우 과자 등 수많은 도전의 결과였습니다.
글로벌 기업의 ‘근육’을 만들고 떠나다
신 회장의 눈은 항상 글로벌을 향했습니다. 농심은 단순히 변화를 추구하는 것이 아니라 기술과 인프라를 준비하는 기업 문화로 평가 받고 있습니다. 생산 시설도 미래 수요를 고려하여 미리 준비되었습니다. 해외 진출도 마찬가지입니다.
신 사장은 1980 년대부터 “세계 어디를 가든 신라면을 보이게한다”며 수출을 주도 해왔다. 이 때문에 국내 식품 회사 중 최초로 해외 진출이 가장 공격적이다. 라면은 1971 년에 처음으로 수출되었습니다. 창업 한 지 6 년이되었습니다. 그 이후로 농심의 눈은 언제나 세계 무대를 향하고 있습니다. 남극 길에서 알프스 최고봉까지 ‘신라면’을 팔고있다.
1981 년 일본 도쿄에 현지 사무소를 개설하고 1996 년 중국 상하이에 첫 해외 공장을 설립했습니다. 중국 공장 수를 3 개로 늘린 후 2005 년 미국 로스 앤젤레스 (LA)에 공장을 세웠습니다. 현재 90 % 이상을 운영하고있는 미국의 첫 번째 공장은 현재 두 번째 공장을 짓고 있습니다. 공급 부족으로 인해 올해 완공을 목표로 캘리포니아 서부에 공장을 설립했습니다. 농심은 호주와 베트남에 법인 설립을 포함 해 전 세계 100여 개국에라면을 수출하고 있습니다. 농심은 ‘실루엣 전략’으로 신라면을 하늘 꼭대기와 땅 끝까지 팔았다. 스위스 최고봉 몽블랑, 융프라우 정상 전망대, 남미 마젤란 해협 근처 푼타 아레나스, 칠레, 스위스 마테호른, 캐나다 나이아가라 폭포, 면세점 등지로 진출했다. 이탈리아 로마에있는 유엔 식량 농업기구 본부.
해외 공연은 느 렸지만 꾸준히 ‘초 격차 경쟁력’으로 이어졌다. 농심의라면 수출액은 2004 년 1 억 달러, 2015 년 5 억 달러를 넘어 섰다. 지난해 농심은 미국, 중국 등 해외 시장에서 전체 매출의 약 40 % (1 조 1 천억원)를 달성했다. 농심의 올해 해외 매출 목표는 전년보다 15 % 이상 높게 설정됐다. 올해 해외 매출은 전체 매출의 50 % 이상을 차지할 것으로 예상된다.
농부들과 함께 자라는 평생의 반
글로벌 기업이되는 뿌리에는 국내 농가와의 상생도 있습니다. 신 회장은 롯데 그룹에서 완전히 분리되어 1978 년 ‘농심’으로 사명을 바꾸고 “식품의 근간 인 농산물의 마음이 담겨있다”며 2 차 사업을 시작했다. 농심은 여전히 국산 아카시아 꿀, 완도 다시마, 국산 감자를 제과,라면 제품에 적극적으로 고수하고있다.
농심은 너구리 생산을 위해 연간 400 톤 이상의 국내 다시마를 구입했다. 1982 년 너구리 진수 이래 최고급 다시마를 사용한 제조법은 지금까지 계속되고 있습니다. 지금까지 농심이 구매 한 다시마 총량은 17,000 톤을 넘어 섰다. 농심이 매년 구매하는 다시마는 국내 식품 업계 최대 규모로 완도의 연간 건조 다시마 생산량의 15 %를 차지한다.
스낵 시장의 장수 제품인 벌꿀 프레첼에는 8,000 톤 이상의 천연 아카시아 꿀이 사용되었습니다. 농심은 국내 연간 아카시아 꿀 생산량의 25 %를 사용하고 있습니다. 신 회장의“설탕보다 비싸지 만 맛과 영양이 뛰어난 국산 꿀을 사용한다”는 원칙 때문이다.
국내산 감자로 감자 칩을 만들고있는 농심은 최근 젊은 농민 시장 확대를위한 상생 프로그램을 시작했다. 목표는 파종 전 계약을 통해 선급금을 지불하고 농장 관리 교육과 품질 관리를 함께 제공하는 것입니다.
농심 관계자는“식품 산업의 기반을 지키기 위해 국내 농산물을 적극 활용해야한다는 것이 신 회장의 철학”이라고 말했다.
빈소는 서울 종로구 서울대 병원 장례식장의 첫 번째 방으로 마감일은 30 일이다. 장지는 경남 밀양시 선영이다.
김보라 기자 [email protected]