임성재 (23) 씨는 18 일 (한국 시간) 플로리다 주 팜 비치 가든에서 열리는 혼다 클래식 (총 상금 풀 700 만 달러)에서 PGA 투어에 진출한 후 첫 타이틀 방어를 맡았다.
2018-2019 PGA 투어 사상 최초의 아시아 국적 신인 임성재가 지난해 첫 PGA 투어 우승을 차지했다.
임성재는 지난해 3 월 2 일 종료 된 토너먼트에서 우승했고, 즉시 개최 된 아놀드 파머 인비테이셔널에서는 단독 3 위로 가파른 상승세를 보였다.
그러나 아놀드 파머 인비테이셔널 이후 인 플레이 어스 챔피언십 1 라운드 이후 신종 코로나 바이러스 감염증 (코로나 19)으로 인해 투어 일정이 약 3 개월간 중단되어 좋은 추세가 지속될 수 없었다.
올해 대회 순서가 바뀌었고, Arnold Palmer Invitational이 3 월 초에 처음으로 끝났고, 그 다음으로 Players Championship, Honda Classic이 이어졌습니다.
2021 년 열린 대회에서 임성재는 1 월 초 센추리 챔피언스 대회 공동 5 위 이후 ‘톱 10’기록을 세운 적이 없다.
그러나 2 월 말부터 월드 골프 선수권 (WGC) Workday Championship 공동 28 위, Arnold Palmer Invitational 공동 21 위, 지난주 종료 된 Players Championship 공동 17 위를 시작으로 이 Honda Classic 타이틀 방어에 대한 기대가 커지고 있습니다. 나는 그것을 올리고있다.
특히 임성재는 15 일 플레이 어스 챔피언십 결승전에서 이글 1 개와 버디 6 개를 뽑아 6 언더파 66 타를 휘두르며 혼다 클래식과 ‘수비 챔피언’으로 경쟁했다.
올해 Honda Classic은“5 번째 메이저 ”라고 불리는 플레이 어스 챔피언십과 다음 주에 열리는 WGC 델 테크놀로지 매치 플레이와 같은 큰 대회 사이에 열리 며 상위 랭킹은 많지 않습니다.
다니엘 버거 (미국)는 세계 15 위, 임성재 (17 위)가 그 뒤를이었다.
최근 2 회 연속 PGA 투어 대회에서 우승 한 베테랑이 웨스트 우드 (잉글랜드), 48 세 베테랑이 웨스트 우드 (잉글랜드), 최경주, 필미 칼슨 등 시니어 선수들의 공연도 관람할 수있는 포인트 다. (미국), 1970 년생.
2016 년과 2017 년 이번 대회에서 우승 한 아담 스콧 (호주)과 리키 파울러 (미국)도 팬들의 관심을 끌만 한 ‘빅 네임’이다.
임성재, 최경주 외에도 안병훈 (30), 강성훈 (34), 이경훈 (30), 노승열 (30)이 한국 선수들에게 참가한다. 그는 작년 토너먼트에서 4 위를 차지했습니다. 한국 선수로는 Doug Kim, James Han, John Huh, Michael Kim (미국 이상)이 있습니다.
토너먼트가 열리는 플로리다 주 팜 비치 가든에있는 PGA 내셔널 챔피언 코스 (파 70, 7,125 야드)는 15 번 홀부터 17 번 홀의 ‘베어 트랩’이라는 별명으로 유명합니다.
이 코스는 Tom Paggio에 의해 만들어졌으며 2000 년대 초에 ‘골프의 전설’인 Jack Nicklaus가 ‘골든 베어’라는 별명을 가지고 리모델링했습니다.
이 ‘베어 트랩’은 전체 PGA 투어 중 최고의 코스 중 하나입니다.
홀 15와 17은 파 3이고 홀 16은 파 4이며, 모두 니클라우스가 설계 한 코스 전체에 숨어있는 전략적으로 벙커를 파고 워터 해저드가 있습니다.
미국 골프 위크에 따르면 2007 년부터 작년까지 1,515 개의 공이 3 개의 홀 모두에서 워터 해저드로 향했고, 570 명 중 446 명이 ‘베어 트랩’에서 적어도 한 번의 ‘풍선 쇼’를 치렀습니다. .
‘골프 황제’타이거 우즈 (미국)도 2018 년 ‘베어 트랩’에서 8 타를 잃었다.
지난해 대회 마지막 날 임성재는 3 홀에서 버디, 파, 버디를 우승의 원동력으로 잡았다.
1972 년에 설립 된이 ‘베어 트랩’의 디자이너 니클라우스가 1977 년과 1978 년 이벤트 역사상 2 년 연속을 달성 한 유일한 사례입니다.
임성재는 ‘황금 곰’2 연패 기록에 맞추기 위해 ‘곰의 함정’을 극복해야한다.