네이버와 카카오의 경쟁은 그리 심각하지 않다. 거의 모든 정보 기술 (IT) 플랫폼 시장이 전쟁터로 변모하고 있습니다. NHN (현 네이버)에서 한때 솥밥을 먹던 두 회사의 임원들이 ‘빅 2’대전을 이끌며 성과 배분에 불안한 직원들을 격려하고있다.
네이버와 카카오는 최근 글로벌 웹툰 유통 시장에서 1 위라고 밝혔다. 2 차 시장 인 온라인 동영상 서비스 (OTT)가 추가되면 30 억 달러 규모의 글로벌 웹툰 시장 (약 3 조 37 억 원)은 600 억 달러 (약 67 조 5,600 억원) 규모 다. 글로벌 콘텐츠 시장에서 폭발적으로 성장하는 사업 중 하나입니다. 웹툰이 아닙니다. 디지털 금융, 온라인 상거래, 개인 인증, 클라우드 등.
IT 업계 관계자는“최근 코로나 19 감염 (코로나 19)으로 비 대면 문화와 경제 세계의 디지털 변혁이 급속히 확산되면서 두 기업 간의 경쟁 구도가 전례없이 날카 로워지고있다. “
양사는 IT 기업의 핵심 자원 인 인력 확보로 확장되고있다. 올해 네이버와 카카오는 각각 최소 1,000 명, 2,000 명 이상의 신입 사원을 채용 할 계획이다. 업계는 두 회사 모두 올해 인력을 사상 최대 규모로 늘릴 것으로 예상합니다.
김범수 카카오 이사장은 최근 임직원 간담회에서“카카오는 네이버에 비해 전체 (연봉, 상여, 스톡 옵션 등) 균형을 맞추고있다”고 설명했다. 네이버 한성석 대표도 최근 임직원 간담회에서 “보상 측면에서 업계 최고 수준을 유지하겠다”고 답했다.
사진 = 연합 뉴스
두 회사의 경쟁 구도는 삼성과 현대의 비즈니스 세계 1 위와 2 위를 떠올리게합니다. 그들은 다른 동맹을 형성하고 싸 웁니다. 네이버는 CJ, 빅 히트와 함께 글로벌 엔터테인먼트 시장을 공략하고 있습니다. 해외에서는 일본 소프트 뱅크와 그 자회사가 경영을 통합하는 방식으로 손을 잡았습니다. 카카오는 최근 삼성 전자, SK 텔레콤과 이른바 ‘인공 지능 (AI) 제휴’를 맺었다.
IT 업계 관계자는“IT 플랫폼은 결국 1 위 사업자가 시장을 장악하고있어 네이버와 카카오의 경쟁은 불가피하다”고 설명했다.
플랫폼은 ‘승자 독식’시장… 네이버-카카오 “양보 없음”
경쟁을 통해 성장한 두 회사… IT 플랫폼 시장의 추락
“새로운 도전이 성장하고 열매를 맺을 때까지 판매로 즉시 눈에 띄지 않는 것이 인터넷 비즈니스의 특성입니다. 이것이 우리에게 장기적인 성장에 초점을 맞춘 추가 보상이 필요한 이유입니다. “
한성숙 네이버 대표가 지난달 25 일 임직원 간담회에서 강조한 성과를 공유하는 방식이다. 네이버의 주요 사업 대부분이 정보 기술 (IT) 플랫폼이기 때문입니다. IT 플랫폼 사업은 초기 투자와 사용자 확보로 인해 당분간 불가피합니다. 그러나 일정 규모의 사용자가 모이면 매출이 기하 급수적으로 증가합니다. Google의 YouTube가 대표적입니다. 대표자의 발언이 ‘인터넷 빅 2’인 카카오에 대한 의식이 높은 것으로 받아 들여진 배경이다.
○ IT 플랫폼 선점 경쟁을 통한 성장
국내 최고의 인터넷 기업인 네이버와 카카오가 새로운 IT 플랫폼 시장을 놓고 또 다시 경쟁에 나섰다. 국내 인터넷 검색과 모바일 메신저 시장을 장악 한 두 회사가 웹툰 유통과 사설 인증에서 치열한 경쟁을 벌이고있다. ‘테이크 앤 테이크 아웃’접점이 디지털 비즈니스 분야의 거의 모든 영역이라고해도 과언이 아닙니다. IT 플랫폼 시장이 도난 당하면 재 시도가 어렵 기 때문에 IT 플랫폼 시장 선점 경쟁이 심화 될 것이라는 분석이다.
네이버와 카카오의 역사는 IT 플랫폼 경쟁의 과정으로 요약 할 수 있습니다. 네이버 창업자 이혜진 글로벌 투자 책임자 (GIO)와 카카오 창업자 김범수 이사장의 첫 만남이다. 이 GIO는 1999 년 인터넷 검색 서비스를 운영하는 네이버 컴을 설립했다. 앞서 김 회장은 1998 년 온라인 게임 유통 업체 인 한게임 커뮤니케이션을 설립했다. 양사는 수익을 낼 수있는 일정량의 유저를 확보하겠다는 첫 목표를 세웠다. 한게임은 서비스 출시 3 개월 만에 회원 100 만 명을 돌파했습니다. 하지만 공짜라서 제대로 돈을 벌 수 없었어요. 반면 네이버 콤은 기술과 돈이 있었지만 사용자 성장 속도는 느렸다. 두 회사는 서로의 단점을 보완하기로 결정했습니다. 두 회사의 합병으로 탄생 한 NHN (현 네이버)은 인터넷 검색 및 게임 포털이라는 IT 플랫폼에서 국내 1 위 서비스 사업자로 도약했다.
두 회사의 경쟁은 김 회장이 NHN을 떠나 카카오 (아이 위랩)를 설립 한 2006 년부터 ‘지역 전쟁’으로 작용하기 시작했다. 스마트 폰 보급을 앞두고 네이버와 카카오는 모바일 메신저라는 또 다른 IT 플랫폼에서 경쟁을 치열하기 시작했다. 네이버는 네이버 톡과 라인을 잇달아 출시했지만 국내 시장은 카카오 톡에 빼앗겼다. 하지만 네이버 라인은 일본, 대만, 태국에서 ‘국민 메신저’로 불리는 등 해외에서 큰 성공을 거두었습니다.
○ 신시장의 승자는 누구입니까?
한동안 휴전과 비슷한 ‘평화 기’도 있었다. IT 업계 관계자는 “IT 플랫폼의 특성상 게임이 1 위 사업자로 굳건 해지면 변화하기 어렵다”고 설명했다. 한 사업부의 일방이 실제로 ‘완전 패배’를 인정하고 새로운 사업을 찾는 등 싸움이 아닌 우회로를 찾던 때가 있었다고한다. 카카오는 2014 년 포털사 다음을 인수 해 반격을 펼쳤지 만 그 결과는 참담했다. 인터넷 검색 시장에서 네이버의 입지는 흔들리지 않았습니다. 카카오는 2016 년 멜론을 인수했기 때문에 음원 유통 시장 1 위를 유지하고있다. 네이버와 카카오는 인터넷 검색, 모바일 메신저 등 각 기업이 주도하는 IT 플랫폼을 중심으로 성장했다.
두 회사가 자신의 각도를 재건하기 시작한 것은 2 ~ 3 년 전이었습니다. 새로운 IT 플랫폼 시장이 열립니다. 갑자기 발생한 신종 코로나 바이러스 감염증 (코로나 19)이 이곳에서 급증했습니다. 이것은 비 대면, 비접촉 문화의 급속한 확장 때문입니다. 웹툰 유통 시장이 대표적이다. 웹툰이라는 IT를 기반으로 한 만화를 즐기는 새로운 방법이 한국에 나왔습니다. 최근 해외 관련 시장의 급속한 성장에 힘 입어 네이버와 카카오는 최근 글로벌 1 위 자리를 놓고 다투고있다. 개인 인증 및 간편 결제 시장에서 경쟁이 치열합니다. 네이버와 카카오도 온라인 커머스와 엔터프라이즈 소프트웨어 시장에서 충돌하고있다.
김주완 기자 [email protected]