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작년 돌고래 체험 프로그램 동물 학대 논란 속에 경남 거제 씨월드결국 한 벨루가가 죽었습니다. 해양 환경 단체 핫 핑크 돌핀스는 26 일 “거제 씨월드 돌고래 체험에 사용 된 4 대 벨루가 중 하나 인 아자 (Aja)가 2020 년 11 월 21 일 사망 한 사실을 뒤늦게 확인했다”고 밝혔다. 민주당 양 이원영 의원실을 통해 접수 된 자료에 따르면 거제 씨월드 벨루가 아자는 지난해 11 월 30 일 환경부로부터 사망 신고를 받았다. 이번에 사망 한 벨루가 아자는 11 살 암컷 벨루가로 거제 씨월드에서 10 번째 번식 고래 다. 핫 핑크 돌핀스는“거제 씨월드는 조련사가 벨루가 등에 타고 춤추고 등을 타는 등 동물 학대 프로그램을 운영하고있다. 작년 한 해에만 국내 고래류 감금 시설에서 총 5 마리의 돌고래가 사망했습니다. 특히 거제 씨월드는 개장 이후 매년 죽어 가고있다. 사망자가 가장 많은 거제 씨월드는 돌고래 체험 프로그램 중단, 시설 폐쇄 등 강력한 행정적 조치가 필요하다”고 말했다.

야생 벨루가의 평균 수명은 약 35 ~ 50 년이고 거제 씨월드의 벨루가 아자는 수명의 절반을 차지하지 못하고 일찍 죽었다. 벨루가는 보통 10 ~ 20 마리의 대가족에서 살고 하루에 수십 ~ 수백 킬로미터를 여행합니다. 수심 20 ~ 50m 내에서 활동하지만 깊이 잠수하면 700m까지 내려 가며 높은 사회 생활을 선도하는 종으로 알려져있다. 벨루가는 어렸을 때 주로 북극해와 오호츠크 해에서 포획되어 전 세계 수족관에 판매됩니다. 그들이 무리에 살기 때문에 전체 Beluga 가족은 포획 당시에 잡히지 만 상인은 움직이고 길들이기 쉽기 때문에 새끼만을 잡습니다. 2016 년 러시아 프리 다이버가 제작 한 다큐멘터리“Born to be Free ”에 따르면, 아기 벨루가의 절반 이상이 운송 불량으로 사망했습니다. 이러한 비 윤리적 인 포획 방법과 좁은 사육 환경으로 인해 국내에서는 벨루가를 출시하라는 목소리가 꾸준히 촉구되고 있습니다. 특히 지난해 6 월 거제 씨월드의 벨루가 체험 프로그램이 사회적 관심을 불러 일으키고 고래 방출 및 시설 폐지에 대한 요구가 높아지고있다. 당시 청와대 국민 청원에 프로그램 폐지 촉구 기사가 제출 됐고 총 5 만 명이 동의했다. 게다가 거제 씨월드는 2014 년 개장 이후 매년 죽었다.‘죽음의 수족관’이라는 오명을받은 곳이기도하다. 2015 년에 두 마리, 2016 년에 세 마리, 2017 년에 한 마리, 2019 년에 두 마리가 사망하여 현재까지 총 10 마리의 고래가이 시설에서 사망했습니다. 핫 핑크 돌핀스는“이미 작년에 문성혁 해양 수산부 장관이 거제 씨월드 벨루가 체험이 동물 학대에 해당한다고 답했지만 즉각적인 중단 조치는 없었다. 동물들에게 큰 영향을 미쳤던이 경험이 중단 되었다면 벨루가는 죽음을 막을 수 있었을 것입니다. “정부는 거제 씨월드 돌고래 체험 프로그램을 즉각 금지하고 시설을 폐쇄했다. 석방을 촉구한다.”

지금까지 국내에 소개 된 벨루가 10 종이 있는데, 지금까지 4 명이 사망하고 6 명이 남아있다. 롯데 월드 아쿠아리움2016 년과 2019 년에 벨루가 두 명이 사망하고 나머지 벨루가를 출시하기로 결정하고 올해까지 축산업 장으로 이전 할 계획을 발표했습니다. 시민 사회 단체들은 지난해 한화 아쿠아 플라 넷 여수에 남아있는 벨루가 2 명 석방을 요구하고있다. 이전에 해양 수산부는 1 월 21 일 제 1 차 수족관 관리 종합 계획 (2021 ~ 2025)을 발표했다.또한 기존 등록 제도에서 운영하던 수족관 면허제 전환과 ‘돌고래 타기’등 체험 프로그램을 금지하겠다고 밝혔다.
김지숙 기자 [email protected]