국방비 분담금은 드디어 마무리 되었나요? 한미 협상 ‘정상화’임박

로이드 오스틴 미 국방 장관이 19 일 (현지 시간) 상원 군사위원회 승인 청문회에 참석해 발언을하고있다. © AFP = 뉴스 1

미 행정부의 공식 출범과 함께 로이드 오스틴 미 국방 장관 지명자 인 조 바이든은 조만간 한국과의 SMA 문제를 종결하겠다고 밝힌 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 대통령의 강력한 국방비 인상 압박으로 오랫동안 표류해온 한미 SMA 협상은 ‘합리적인 수준의 인상’으로 마무리 될 것으로 예상된다.

19 일 (현지 시간) 로이터 통신에 따르면 오스틴 후보자는 승인 청문회를 앞두고 미 의회 상원 군사위원회에 서면으로 답변했다. 우리는 태평양 지역의 동맹 현대화에 초점을 맞출 것이며, 이러한 노력의 일환으로 한국과의 비용 분담 협상의 조기 정착을 추구 할 것입니다. “

한국과 미국은 2020 년부터 국방비 분담금을 결정하기 위해 제 11 차 SMA에 서명해야했지만 합의에 도달 한 지 1 년이되지 않았다. 한국 정부는 2019 년 1 조 389 억원에서 13 % 인상을 제안했지만 트럼프 행정부는 50 % 인상을 거부 한 것으로 알려졌다.

한미 방위비 협상에 대한 지원 부족으로 지난해 주한 미군 4 천명 이상의 한국인 노동자들이 무급으로 남겨졌다.

오스틴 후보는 이날 한국과의 방위비 협상 계획과 인상 량에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 그러나 발언 내용에 비추어 볼 때 새 행정부가 출범 한 후 가능한 한 빨리 협상에 들어갈 의사가있는 것으로 해석된다.

조 바이든 미국 대통령 당선자는 19 일 (현지 시간) 취임식을 위해 워싱턴으로 떠나기 전 델라웨어 주 뉴캐슬 공항에서 작별 사를하고있다. © AFP = 뉴스 1 © 뉴스 1 우동명 기자

국방비의 분담은 주한 미군 주둔비에 대한 한국 정부의 재정적 지원을 의미한다. SMA를 통해 기부 규모를 결정하고 매년 실행합니다. 구체적인 항목은 △ 주한 미군 노동자 인건비 △ 군사 건설비 △ 물류 지원비 등이다.

SMA는 1991 년부터 2019 년까지 총 10 차례 체결됐다. 한미 당국은 제 11 차 SMA 논의를 위해 2019 년 7 월 이후 7 차례 공식 협상을 진행했지만 증가 폭에 대한 의견 차이로 합의에 이르지 못했다.

부당한 요구를했던 이전 정부와 달리 바이든 정부가 합리적인 수준의 인상을 제안 할 것이라는 기대가있다. 바이든 당선자는 트럼프 대통령의 국방비 부담을 ‘동맹 강탈’로 정의하고 미국의 글로벌 리더십과 손상된 동맹 회복을 강조했기 때문이다.

과거 SMA를 살펴보면 전년 대비 증가율은 △ 8 차 (2009) 2.5 % △ 9 차 (2014) 5.8 % △ 10 차 (2019) 8.2 %였습니다.

그러나 전문가들은 바이든 정부가 국방비 협상에서 큰 양보를 할 것이라는 기대는 실수라고 지적한다. 동북아와 아시아 태평양 지역에서 미국과 중국의 경쟁이 심화되는 가운데 동북아 동맹국의 안보 비용 분담 필요성이 민주당과 공화당의 입장에 있기 때문이다.

박원곤 한동대 국제 교수 교수는 “미 민주당이 집권하거나 다수 당일 때 국방 협상이 더 어렵다”고 말했다. “민주당 정부가 비용 문제에 더 민감하다는 것은 낙관적입니다.” “기대합니다.”

국방부 기획 조정 실장을 역임 한 세종 연구원 김정섭 선임 연구원은 최근 ‘국방 기여 협상 과제와 과제’에 대한 기사를 통해 밝혔다. 국내 경제의 어려움과 중국과의 국력 격차가 좁아지는 불안감 속에서 미국은 동맹국을 점점 더 보호하고있다. 우리는 비용 분담을 강조하겠다”고 말했다. 그래서 한국 정부는 꼼꼼한 논리와 거시적 관점에서 국방비 분담을 위해 미국과 협상을해야한다”고 말했다.

© News1 김일환 디자이너

[email protected]

Source