이계주, 장유 나 연구원“특정 단백질의 비정상적인 발현은 시냅스 손상을 일으킨다”
이계주 연구원과 장유 나 연구원 (앞)이 단백질 발현을 확인하고있다. 한국 뇌 연구원 제공
한국 뇌 연구원 연구팀은 알츠하이머 병의 원인이되는 기전을 규명 해 국제 학술지에 게재했다.
18 일 뇌 연구소에 따르면 이계주 선임 연구원 (교신 저자)과 장유 나 연구원 (제 1 저자)을 포함한 신경 회로 연구단은 ‘RAPGEF2’단백질의 과도한 발현이 알츠하이머 병의 시냅스 손상을 일으키는 메커니즘. RAPGEF2는 뉴런의 뉴런 발달에 중요한 역할을하는 단백질입니다.
알츠하이머 병은 치매의 75 %를 차지하는 가장 흔한 퇴행성 뇌 질환입니다. 시간이 지남에 따라 기억력 상실, 조울증, 언어 장애를 유발하는 무서운 질병이지만 알츠하이머 병 증상을 완전히 막을 수있는 치료법은 없습니다.
그러나 아밀로이드 베타 (Aβ)와 타우 단백질의 비정상적인 응집이 질병의 원인이라는 대표적인 가설로 제시되고있다. 아밀로이드 베타는 뇌의 기억 저장 위치 인 시냅스를 손상시켜인지 장애를 일으키는 것으로 알려져 있습니다.
이에 연구팀은 아밀로이드 베타가 RAPGEF2 단백질의 과발현을 촉진하여 다양한 신경 생물학적 연구를 통해 시냅스 손실을 초래한다는 사실을 발견했습니다. 즉, RAPGEF2 발현을 억제하면 시냅스 감소 및인지 장애를 예방할 수 있습니다.
이 연구의 결과는 알츠하이머 병의 초기 단계에서 나타나는 시냅스 손상의 분자 메커니즘이 구체적으로 확인되었다는 점에서 의미가 있습니다.
이계주 책임 연구원은 “이번 연구가 알츠하이머 병 등 시냅스 손상 뇌 질환의 구체적인 기전을 이해하고 새로운 치료 전략을 개발하는 데 중요한 자료로 활용되기를 바란다”고 말했다.
연구 결과를수록 한 논문은 2021 년 1 월 영국 신경 병리학 저널 온라인 판에 실 렸으며, 임상 신경 과학에서 상위 10 %, 병리에서 상위 5 %를 차지했습니다.