김재환과 나 성범에게 높았던 ML의 벽, 그렇다면 이정후의 확률은? [MD포커스]

[마이데일리 = 윤욱재 기자] 메이저 리그에 도전 할 다음 주자는 누구일까요? 김하성 (26)은 4 + 1 년 만에 최대 3900 만 달러에 샌디에고와 영입하며 메이저 리그 진출에 성공했고, 나 성범 (32)은 원하는 수준의 러브 콜이 없어 실패했다. 33 세의 양현종은 아직 시간을 기다리고있다.

김하성, 나 성범은 지난해 KBO 리그에서 30 홈런 100 타점 이상을 기록한 슬러거지만, 김하성은 20 대 어 렸고 내야수로 자리 매김했다는 점에서 가치가 있었다. 그리고 여러 위치를 다룰 수있는 유틸리티 플레이어.

반면에 나 성범은 30 대 였고 무릎 수술을받은 부상의 이력이 있었고 무엇보다 외야수였다. 공격력이 뛰어나지 않으면 메이저 리그 진출이 어렵다. 지난해 김재환 (33)의 실패도 마찬가지다. 김재환도 포스트를 통해 메이저 리그 진출을 노렸지만 홈런이 급격히 떨어진 시즌에 도전했고, 나이와 외야수 포지션도 걸림돌 역할을했다.

도전 후 누가 메이저 리그 무대에 도전할지 보는 것은 흥미 롭다. 현재 가장 유망한 후보는 이정후 (23)이다.

이정후의 성장률이 무섭다. 2017 년 프로 무대에 데뷔하자마자 신인왕을 차지한 이정후는 당시 179 안타, .324의 타율에 2 홈런에 불과한 타격 머신이었다. 2018 년에는 통산 최고치 .355를, 2019 년에는 193 안타로 자신의 인생 최고치를 기록했지만 다시 홈런 수는 나란히 6 개로 두 자릿수도 채우지 못했다.

하지만 지난해 타율 .333 (2019 년 (.336)에 불과했던 3 리)에도 불구하고 홈런 수는 15 개, 타점 101 개로 첫 100 타점을 기록했다. 무려 49 배. 그는 KBO 리그에서 한 시즌 가장 많은 복식 기록을 세웠습니다. 그의 장타율은 .524로 커리어 최고치를 기록했다.

왼손잡이 외야수 김재환과 나 성범은 이정후처럼 실패했지만 이정후의 성공 가능성이 그보다 더 높은 것은 사실이다. 그 이유는 무엇입니까? 앞서 언급했듯이 이정후는 이제 정확도, 롱 타기, 솔버 스킬로 ‘완전’으로 다시 태어났다. 이미 4 시즌을 풀 타임으로 채웠고, 다음 3 시즌을 풀 타임으로 채우면 2023 년 이후 메이저 리그 무대에 도전 할 수있다. 1999 년부터 미국에서 뛰고 있다고 가정해도 그의 나이는 26 살, 그래서 그는 ‘연령’으로 어필 할 수있다.

메이저 리그가 김하성에게 주목 한 이유 중 하나는 나이였다. 김하성은 미국 메이저 언론이 뽑은 FA 랭킹 1 위에 올랐지 만 김하성 같은 젊은 선수들은 FA 시장에 거의 출전하지 않아서 더 높은 순위를 차지할 수 있었다.

또한 해외 진출을 적극 추진하고있는 키움과 소속되어 이정후의 메이저 리그 진출에 날개를 달 수있다. 키움은 강정호, 박병호, 김하성의 메이저 리그 진출을 심층적으로 추진하고 있으며, 모두 메이저 리그와 계약을 맺었다. 준비 과정은 갑자기 미국 진출을 추진 한 선수들과 달랐다. 김하성은 클럽이 공식적으로 포스팅을 허용한다고 발표하면서 단계별로 준비 할 수 있었다. 김하성의 게시물이 확인 된 날 이정후는 “나는 아직 어리지만 늙고 해외에 갈 수있게되면 도전하고 싶다”며 도전하겠다는 의지를 표명했다. 일본보다 미국에 더 가고 싶어요. 언젠가 가고 싶어요. “

어린 나이뿐 아니라 무서운 성장률과 해외 진출을 적극 지원하는 클럽 환경을 가진 이정후가 아니라면, 다음 메이저 리그 후보라고 할 수있는 선수는?

[김재환-나성범-이정후(왼쪽부터). 사진 = 마이데일리 DB]