[비즈톡톡] 넥슨, 빗썸 인수 …“예상 시나리오였다”

입력 2021.01.09 06:00

빗썸 가치 6,500 억원… 못하면 1 조원
경찰 수사에서 비트 코인 급증까지 … 부진한 판매 지원
산업 “넥슨 외에는 선택지가 없었다”

7 일 넥슨의 창업자 김정주 NXC (넥슨 홀딩 컴퍼니) 대표가 암호 화폐 거래소 ‘빗썸’을 인수하겠다는 소식이 게임 산업은 물론 투자 은행 (IB) 산업을 만들었다. 암호 화폐 산업이 포효합니다. 국내 최대 게임 회사가 국내 최대의 암호 화폐 거래소를 매입 해 대규모 거래이기 때문이며, 향후 양사의 시너지 효과가 나타날 것으로 예상된다. 동시에 업계 관계자는 거래가 “예상 된 결과”라고 응답했습니다. 국내에서 빗썸을 살 수있는 곳은 넥슨 뿐이라고한다. 무슨 이유로.

9 일 관련 업계에 따르면 NXC는 최근 빗썸 이정훈 회장이 보유한 지분을 매입하겠다는 양해 각서 (MOU)를 체결 한 것으로 알려졌다. 빗썸의 기업 가치는 약 6500 억원, 지분 60 %는 5000 억원으로 인수됐다.

아직 본 계약이 체결되지 않았기 때문에 변수는 남아 있지만 매각이 지속적으로 부진한 상황에서 큰 진전을 보이고 있다는 평가 다. 빗썸은 지난해 8 월 삼정 KPMG를 주최자로 선정 해 매각을 시작했으며 다음달 9 월 투자자들로부터 예비 입찰을 받았다. 예상대로 늦어도 작년 말에는 우선 협상가를 선택해야하고 거래가 최종 단계에 있어야했습니다.

거래 지연의 이유는 이정훈 회장의 사기 사건 때문이다. 이 회장은 현재 2018 년 10 월 상장을 위해 암호 화폐 BXA 코인을 사전 판매하기 위해 조사 중이지만 실제로 상장하지는 않습니다. 올해부터 암호 화폐 사업은 새롭게 시행되는 ‘특정 금융 거래 정보의보고 및 이용에 관한 법률 (특별법)’에 따라 금융 정보 분석 원 (FIU)의 허가를 받아야만 운영이 가능합니다. 이 회장이 혹시 처벌을 받으면 허가를받지 못해 거래소 사업에 지장을 줄 위험이있다.

갑자기 상승세를 보였던 비트 코인도 걱정할 이유가되었습니다. 1 천만 ~ 1500 만원이던 비트 코인은 지난해 11 월 2,000 만원, 12 월 3 천만원, 1 월 4 천만원을 넘어 섰다. IB 업계 관계자는 11 월부터 거래가 성사 됐다는 소문이 돌았지만 협상 과정에서 빗썸이 보유한 비트 코인 가치가 너무 상승했다고 말했다.

하지만 비트 코인 가격 상승에도 불구하고 빗썸의 기업 가치는 6,000 억원 대 수준으로 시장 수준보다 훨씬 낮은 것으로 평가된다. 그렇지 않다면 1 조원에 달 하겠지만 큰 할인이었다. 넥슨 만 빗썸을 사야하는 이유 다.

또 다른 IB 업계 관계자는“한국에 5 천억원이나 6 천억원을 투자 할 수있는 기업은 몇 개나 될까?”라고 말했다. 그리고 “가상 화폐 사업과의 관련성을 보면 정보 기술 (IT) 기업으로 선정된다”고 말했다. 그는 이어 “네이버와 카카오는 이미 페이, 뱅킹, 증권 등 금융업에 진출 해 사업에 부담이됐다. 가상 통화는 금융 당국이 싫어하는 산업이기 때문이다. 그러면 게임 사 만 남는다. 하지만 빗썸의 입장은 “게임의 마지막 희망은 넥슨이었을 것이다.”

넥슨은 엔씨 소프트, 넷마블 등 다른 메이저 게임 사보다 암호 화폐 관련 사업에 더 큰 관심을 보였습니다. 2017 년에는 암호 화폐 거래소 Kobit의 지분 65 %를 인수했고, 2018 년에는 유럽 최대 암호 화폐 거래소 인 Bitstamp도 인수했습니다. 같은 해 말에는 미국의 암호 화폐 회사 인 Tagami에도 투자했습니다. 김정주 대표도 지난해 2 월 자회사 ARQUES를 설립 해 가상 화폐 등 다양한 금융 자산에 투자 할 수있는 플랫폼 개발에 착수했다.

경찰 수사로 빗썸을 최대한 빨리 매각해야한다는 측면에서 선택의 여지가 많지 않고 적극적인 인수를 추진하는 넥슨에게 저가로 매도하는 편이 낫다고 판단한 것으로 나타났다. 불확실성을 높입니다. 국내 대형 IT 기업이 빗썸을 2 조원에 사겠다고 제안했으나 3 ~ 4 년 전 암호 화폐 열풍이 막 터지면서 거절 당했다는 이야기도있다. 당시 상황을 돌이켜 보면 빗썸에게 이번 거래는 고통스러운 결정이었다.