Solid Energy Systems의 창립자 인 Chi Chao Hu는 보스턴의 연구 및 파일럿 생산 시설에서 GM과 공동으로 개발중인 리튬 메탈 배터리 프로토 타입을 보여줍니다. SES 제공
Solid Energy Systems (SES)의 설립자 겸 CEO 인 Qiqiao Hu는 “2025 년에 전기 자동차 산업에 파괴적인 혁신이있을 것”이라고 말했습니다. 그는 액체 대신 금속과 같은 고체를 전해질로 사용하는 차세대 배터리 기술의 급격한 상승이 “배터리의 제어는 점차 GM, 폭스 바겐, 현대 등 자동차 제조업체로 넘어갈 것”이라고 예측했다. SES와 GM은 지난달 리튬 메탈 배터리의 파일럿 생산을위한 공장을 건설 할 계획을 발표했다. 한국 경제는 지난 5 일 영상을 통해 미국 보스턴에 거주 한 뒤 CEO와 인터뷰를 진행했다.
▷ GM과 어떤 분야에서 협력하고 있습니까?
“우리는 고밀도 리튬 메탈 전 고체 배터리를 공동으로 개발하고 있습니다. 새로운 배터리 기술은 A, B, C, D 샘플 단계를 통해 자동차 제조업체에 적용됩니다. GM과 A 샘플을 만들고 있는데이 과정에 가장 많은 시간이 걸립니다. 설치 가능 여부를 판단하는 샘플 A가 완료되면 모델 별 적용 테스트를 진행합니다. A 샘플 완성 목표는 2023 년, 최종 상용화 시간은 2025 년으로 설정되어 있습니다.”
▷ GM과의 관계는 어떻게 시작 되었습니까?
GM이 첫 투자를 한 해는 2015 년이었다. SES는 반도체 기술 상용화에 가장 근접했을뿐만 아니라 인공 지능 기반의 배터리 제어 시스템 (BMS) 기술도 우수하다는 점을 인정했다. 3 월에는 중요한 기술 개발 계약 (JDA)이 체결되었습니다. 두 회사는 보스턴에 리튬 메탈 전 고체 전지를 생산하는 생산 공장을 건설 할 계획이다. GM은 계속해서 우리의 기술 개발 비용을 지불하고 있으며 SES는 GM의 R & D (R & D) 인력 사용에 제한이 없습니다.”
▷ SK 그룹은 언제 투자 했나요?
“2018 년에 Series C + 단계에 투자했습니다. 당시 가장 큰 단일 투자자였습니다. 그래서 두 번째로 큰 주주가되었습니다.”
▷ 전 고체 배터리가 왜 중요한가요?
“GM과 현대 자동차는 2035 년부터 전기 자동차 제조 회사로 변신하겠다고 선언했다. 저비용으로 안전한 고효율 배터리 셀을 먼저 만들 수있는 사람이 글로벌 자동차 회사의 운을 좌우할 것이다. 자동차와 배터리 업계에서는 2025 년까지 각 기업의 경쟁력이 평가 될 것이라는 의견 차이가 없다. 전 고체 배터리의 상용화가 핵심이다.”
▷ 글로벌 배터리 이니셔티브를위한 전투가 치열 해지고 있습니다.
“무어의 반도체 법칙 (반도체 밀도가 18 개월마다 두 배가되는 법칙)처럼 배터리 산업에는 에너지 밀도에 관한 법칙이 있습니다. 밀도는 30 년마다 두 배가됩니다. 리튬 메탈 배터리는 1970 년대에 발명되었습니다. 상용화의 시점이 다가오고 있다는 뜻이다.”
▷ 완성차 제조사가 자체 배터리 생산이 가능한가요?
“완제품 자동차 제조업체가 기존 리튬 이온 배터리 공급 업체에 대한 의존도를 낮추려고하는 것은 당연합니다. 자체 배터리를 개발하거나 전 고체 배터리와 같은 새로운 기술로 회사와 공동으로 개발할 수 있습니다. 기존 리튬 이온 배터리 제조업체들도 차세대 배터리 개발에 뛰어 들고있다. 지금까지 모든 가능성이 열려 있습니다.”
▷ 전 고체 배터리 개발자가 장악 할 가능성은?
“그렇지 않을 것입니다. 리튬 이온과 달리 차세대 배터리는 자동차 제조업체에서 개발할 수 있습니다. SES와 같은 스타트 업은 자금이 필요하고 글로벌 자동차 제조업체는 기술이 필요합니다. 2025 년부터 2026 년까지 SES의 중기 사업 모델은 양극, 전해질, 분리막 등의 소재를 자동차 업체에 공급하고 리튬 메탈 등 고체 전지 관련 IP (지적 재산권)를 라이선스하는 것”이라고 말했다.
▷ 한국의 리튬 이온 전지 경쟁력은 어떻습니까?
“리튬 이온 배터리를 개발 한 과학자들은 미국, 영국, 일본 출신입니다. 이 세 사람은 2019 년 노벨 화학상을 받았습니다. 배터리 소재 개발 및 제조 업스트림과 완성차 다운 스트림 제조에서 미국이 글로벌 시장을 선도하고 있지만, 양산 배터리 중류 분야에서는 한국이 선두를 달리고있다. 미국 기업들은 리튬 이온 배터리 양산에 관심이 없었습니다. 한국 기업들이이 공백을 메웠다. KAIST와 대전 대덕 연구 단지에 한국 배터리 공급 업체 3 곳이 모였다. 이는 미국이 할 수 없었던 배터리 산학 협력을 추진하고 있다는 뜻이다. SES의 CTO (Chief Technology Officer)도 삼성 SDI의 한국인입니다.”
박동희 기자 [email protected]