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▲ 서울 시내 주유소 앞을 지나가는 시민. 노동 조합 |
[에너지경제신문 여헌우 기자] 지난해 국내 석유 소비량은 5 년 만에 최저치를 기록했다. 코로나 19의 영향으로 인한 현상이긴했지만 전체적인 에너지 정책이 친환경성에 초점을 맞추고있어 기존과 동일한 수준의 소비를 회복하기 어려울 것으로 보인다. 정유 업계는 신사업 진출, 구조 조정 등 체질 개선 방안을 모색하고있다.
4 일 업계와 한국 석유 공사 석유 정보 사이트 페트로 넷에 따르면 지난해 국내 석유 소비량은 8 억 7911 만배 럴에 달했다. 이는 전년 (93.195 만 배럴)에 비해 5.8 % 감소했으며 2015 년 (85620 만 배럴) 이후 가장 낮은 수치입니다. 국내 석유 소비량은 코로나 19가 발생하기 전인 2016 년부터 2019 년까지 약 9 억 배럴이었습니다.
각 항목의 상태를 살펴보면 이동 제한으로 인해 항공 연비 감소가 가장 컸다. 지난해 국내 항공 연료 소비량은 2170 만 배럴로 전년보다 44 % 감소했다.
올해부터 석유 소비는 회복세를 보이고있다. 지금까지 집계 한 1 월과 2 월 통계에 따르면 1 월에는 7581 만 배럴, 2 월에는 7240 만 배럴을 기록했다. 1 월 소비는 전년 대비 6.3 % 감소했지만 2 월 소비는 전년과 같은 수준으로 회복되었습니다. 제트 연료 소비는 여전히 반년 동안이지만 가솔린과 나프타와 같은 다른 제품에 대한 수요는 이전 수준에 가깝습니다.
석유 관련 사업을 영위하는 정유 산업에 긴장감이 있습니다. 우선 국내 4 개 정유사 모두 지난해 말 이후 지속 된 소비 회복으로 1 분기 흑자 전환에 성공할 전망이다. 주식 시장에서는 SK 이노베이션 (59 억원)과 S-OIL (에쓰-오일, 2673 억원)이 1 분기 흑자를 기록 할 것으로 예상된다. GS 칼텍스와 현대 오일 뱅크도 흑자 전환이 예상된다.
그러나 정부와 산업계가 탄소 중립으로 대표되는 친환경 정책을 강조함에 따라 장기적인 석유 소비는 필연적으로 감소 할 것으로 예상된다. 에너지 경제 연구원에 따르면 2025 년 이후 수소와 전기 자동차 전환으로 석유 수요는 연평균 0.4 % 감소 해 2040 년에는 8 억 6600 만배 럴에이를 전망이다.
이는 코로나 19의 전례없는 요인으로 인해 감소한 석유 소비가 향후 일반적으로 확립 될 것이라는 의미입니다.
탄소 배출량을 줄이기 위해 최근 정유소는 기존 석유 사업의 비중을 줄이고 수소, 연료 전지, 벤처 투자, 생명 플랫폼 등 신규 사업에 뛰어 들고있다.
국내 정유사는 ‘수소’라는 키워드를 중심으로 새로운 사업 경로를 모색하고있다. 특히 수소 생산, 유통, 판매 등 생태계 전체에 영향을 미칠 수있는 방안을 고민하고 있습니다. 이미 주유소를 통한 충전 등 인프라를 갖추고 있고 부산물 수소를 이용한 사업 진출에 유리한 점이 있기 때문이다.
대표적으로 에쓰-오일은 최근 본격적으로 수소 사업에 진출했다. 이는 연료 전지 기반의 청정 에너지 솔루션을 제공하는 FCI와 투자 계약을 체결하는 것입니다. SK 이노베이션은 그룹 차원에서 수소를 차세대 식품으로 파악해 향후 다양한 수소 사업에 진출 할 계획이다.