[아이뉴스24 장유미 기자] 중국 디스플레이 업체들이 본격적으로 중소형 유기 발광 다이오드 (OLED)를 공격함에 따라 시장을 주도해온 한국 업체들의 위기감이 커지고있다. 중국 업체들이 LCD (Liquid Crystal Display) 시장과 같이 저가로 중소형 OLED 시장을 확대 할 조짐을 보임에 따라 17 년 동안 1 위를 차지해온 한국 디스플레이 산업도 긴장을 고조시키고있다.
23 일 업계에 따르면 중국 최대 디스플레이 업체 비오이는 올해 하반기 출시 예정인 삼성 전자 중급 폰 ‘갤럭시 M 시리즈’일부 모델에 플렉시블 OLED를 공급할 계획이다. 저렴한 가격과 기술력으로 삼성 디스플레이를 넘어 한국 기업 수준으로 올렸다.
BOE는 삼성 전자에 LCD를 공급했지만 OLED는 처음이다. 당초 삼성 전자의 갤럭시 S21 패널 공급을 목표로했지만 품질 문제가 해결되지 않아 한계를 넘지 못했다. 그러나 기술 개선 노력과 저렴한 가격 덕분에 이번에는 삼성 디스플레이를 밀어내는 데 성공했다. 삼성 전자가 중저가 폰 비중 확대를 통해 원가 절감에 적극 나서고 있다는 점도 큰 영향을 미쳤다.
이에 BOE는 ‘갤럭시 M’시리즈 공급 계획을 미리 정해 놓고 7 월 양산 일정을 확정 한 것으로 알려졌다.
지난해 말 애플의 높은 벽도 무너졌다. 지금까지 아이폰의 OLED 패널은 주로 삼성 디스플레이와 LG 디스플레이가 공급 해왔다. BOE도 처음에는 ‘아이폰 12’에 패널 공급을 시도했지만 애플의 품질 테스트를 통과하지 못해 실패했다. 그러나 꾸준히 애플의 문을 두드린 결과 지난해 말 아이폰 교체 (리퍼브)를 받았다. 2017 년 5 월 첫 6 세대 플렉시블 OLED 공장이 가동 된 지 약 3 년 6 개월만이 다.
업계 관계자는 “주요 고객 인 화웨이와 LG 전자가 각각 미국의 제재와 사업 철수로 흔들리는 가운데 BOE는 대안을 준비하기 위해 적극적으로 노력하고있다”고 말했다. 공급 가격으로 일반 OLED와 비슷한 가격을 제시했다고 들었다”고 말했다.
BOE는 이미 화웨이와 모토로라에 폴더 블 디스플레이를 제공하며 국내 디스플레이 업체를 추격하고있다. BOE는 LG 전자가 처음 공개 한 롤블 폰 디스플레이의 양도 가져 갔다. 그러나 LG 전자가 스마트 폰 사업을 조직하기위한 조치를 취해이를 실현하지 못할 가능성이 높다.
BOE와 더불어 Tianma, CSOT, Visa Knox, EDO도 올 상반기 생산량을 늘려 OLED 시장에 적극적으로 뛰어 들고있다. 특히 디스플레이를 자유롭게 변형 할 수있는 플렉시블 OLED에 대한 관심이 높다.
또한 중국 기업들은 설비 투자에 적극 나서 한국 기업을 위협하고있다. 중국 기업들은 월 105,000 개의 플렉시블 OLED와 월 30,000 개의 리지드 (하드) OLED를 포함하여 월 총 135,000 개의 OLED 패널을 생산하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 올해 상반기에는 플렉서블 OLED 월 75,000 대, 리지드 OLED 월 15,000 대를 포함 해 총 9 만대가 추가 될 예정이다.
중국 기업들도 스마트 폰용 OLED 패널을 생산하는 6 세대 디스플레이 생산 라인을 대폭 확장했다. 업계는 2023 년 중국의 6 세대 플렉시블 OLED 생산 능력이 한국을 능가 할 것으로 내다봤다.
업계 관계자는“중국 업체들의 생산량 증가는 OLED 패널 가격 하락으로 이어질 수있다”고 말했다. LG 디스플레이의 사업 철수처럼 OLED 시장에서도 충분할 수있다”고 말했다.
이러한 중국 기업들의 움직임으로 인해 시장 점유율은 점차 증가하고 있습니다. 지난해 전 세계 스마트 폰 OLED 시장에서 삼성 디스플레이, LG 디스플레이 등 국내 기업이 약 85.8 %를 차지했지만 한중간 격차는 매년 빠르게 좁혀지고있다. 실제로 2016 년 97 % 포인트였던 양국 간 격차는 2017 년 96.5 % 포인트, 2018 년 92.7 % 포인트, 2019 년 79.6 % 포인트, 지난해 72.6 % 포인트로 빠르게 줄어들고있다.
특히 4 년 전 2017 년 글로벌 시장 점유율이 0.1 %에 불과했던 BOE는 최근 점유율을 8.8 %로 높여 10 % 대인 LG 디스플레이와의 격차를 좁혔다.
업계 관계자는 “저렴한 가격으로 삼성 디스플레이의 기술 수준을 확보 한 BOE가 삼성 전자의 주력 모델 인 ‘갤럭시 S’로 패널 공급을 확대 할 가능성이 높다”고 말했다. 또한 중국 기업이 추격에 박차를 가하고있어 국내 기업의 기술 경쟁력 강화가 적극 필요하다”고 말했다.
/ 장 유미 기자 ([email protected])