“소행성이 지구를 치면 원자 폭탄 크기의 수만 배에 달하는 피해를 입 힙니다!” 이 제목의 뉴스 및 신문 기사는 1 년에 여러 번 나타납니다. 어떤 사람들은이 기사를보고 한국 천문 연구원에 연락하여 사실을 확인합니다. 반면에 매번 ‘양치기 소년’에게 속는 사람들은 진위 여부를 확인하지 않고는 믿지 않으려 고 할 수도있다. 그러나 소행성이 실제로 지구를 강타할까요? NASA라는 소행성 궤도 분석 프로그램을 통해 지금까지 인간이 발견 한 25,000 개의 가까운 지구 소행성 모두에 대해 향후 100 년 동안 지구와 충돌 할 확률을 자동으로 계산합니다.
계산 결과 2021 년 3 월 현재 충돌 확률이 가장 높은 소행성은 ‘2010 RF12′(임시 번호)라는 이름의 천체이며 2095 년 9 월 5 일 충돌 확률은 4.6 %입니다. 두 번째로 높은 소행성 ‘2017 WT28’은 2104 년 11 월 24 일에 지구와 충돌 할 확률이 1.1 %이고 세 번째는 2074 년 11 월 2 일에 지구와 충돌 할 확률이 0.37 % 인 ‘2020 VW’라는 이름의 소행성입니다. .
소행성이 지구를 강타 할 확률은 낮습니다
이 세 가지 사례를 살펴보면 소행성이 지구에 충돌 할 확률이 매우 낮다는 것을 확인할 수 있습니다. 또한, 소행성의 궤도는 처음 발견 된 후 지속적인 추적 관찰을 통해 더욱 정확 해지며,이 세 개의 소행성 이름 (임시 번호) 앞의 네 자리가 발견의 해입니다. 즉, 각각 2010 년, 2017 년, 2020 년에 발견 된 최초의 소행성이므로 추가 관측이 진행됨에 따라 충돌 확률이 변경됩니다. 그러나 그럼에도 불구하고 그들이 지구를 치더라도 피해는 거의 없을 것입니다. 이는 각 크기가 직경이 약 7m, 8m, 7m에 불과하기 때문입니다. 이 정도 크기의 작은 소행성이 지구와 충돌하더라도 대부분은 대기에서 사라지고 일부는 운석 형태로 떨어집니다.
따라서 NASA는 직경이 140m 이상인 소행성을 정의하는데, 이런 작은 소행성이 아닌 지구와 충돌하면 수백 킬로미터의 지역에 심각한 재난을 일으킬 수 있으며 별도로 추적하고 관리. 2021 년 3 월 현재 총 2174 개의 지상 소행성이 발견되었으며, 그중 4 개는 100 만분의 1보다 향후 100 년 동안 지구에 충돌 할 확률이 더 높은 천체입니다. 가장 높은 누적 충돌 확률 순으로 NASA Osiris-Rex 탐사선의 임무 표적 소행성 Benu (0.037 %), 1950DA (0.012 %), 최신 0.1AU (AU는 지구와 태양 사이의 평균 거리, 약 149.59 만). 그들은 7870.7km의 거리를 안전하게 여행했지만 2029 년에는 정지 위성 깊이 (36,000km)에 접근 할 아포피스 (0.00045 %)와 2007 년 FT3 (0.00014 %) 소행성이 이들입니다.
그렇다면 정말 안심할 수 있습니까?
2013 년 2 월 15 일 러시아 첼 랴빈 스크에서 직경 17 ~ 20 미터의 소행성이 충돌했습니다. 폭발의 영향으로 1,600 명이 다쳤고 7,300 개의 건물이 손상되었습니다. 폭발 에너지는 TNT 폭탄의 약 400 ~ 600 킬로톤 (Kt · 1000 톤)으로 추정되었습니다. 앞서 언급 한 NASA의 센트리 계산 프로그램은이 첼 랴빈 스크 충돌 소행성을 미리 찾지 못했기 때문에 놓쳤습니다. 그런데 그날 러시아 첼 랴빈 스크에 떨어진 소행성이 왜 미리 발견되지 않았을까요?
첫째, 크기가 매우 작습니다. 소행성은 스스로 빛을 발하지 않고 햇빛을 반사하여 관찰하는 천체로 지구 근처의 공간에 가장 많이 분포하는 돌 소행성 (주로 규산 철과 규산 마그네슘으로 구성된 소행성)의 평균 반사율은 가시 광선에 있습니다. . 약 15 %에 불과합니다. 즉, 길이 17 ~ 20m로 추정되는 첼 랴빈 스크 소행성은 망원경으로 지구에 매우 가까워 질 때까지 찾기 어렵다. 두 번째 이유는 소행성의 대기 경로가 태양 근처에 있었기 때문입니다. 태양 망원경을 제외하고는 현재 지구상의 어떤 망원경으로도 태양 근처 지역을 탐색하는 것은 거의 불가능합니다. 이 문제를 극복하기 위해 NASA는 몇 년 전부터 지구와 태양 사이의 ‘라그랑주 L1 지점’에서 지구 주변을 탐사하는 소행성 탐사 전용 우주 망원경의 개발을 추진하고 있습니다.
소행성-지구 충돌에 대한 인류의 인식은 과거의 공룡 파괴에 대한 ‘먼 이야기’일뿐만 아니라 소행성 충돌이 2 월 15 일 러시아 첼 랴빈 스크에서 소행성 폭발 전후로 나눌 수 있다는 사실, 2013. 제가 살고있는 ’21 세기 언제라도 일어날 수있는 사건 ‘이라는 사실에 큰 충격을 받았습니다. 이를 계기로 국제 사회는 유엔 (UN)을 중심으로 한 국제 소행성 경보 네트워크 (IAWN)를 만들어 근거리 소행성 조기 탐지와 국제 추적 관측 협력 체계 구축을 추진하고있다.
소행성을 공포의 대상으로 만 보시겠습니까?
소행성의 더 큰 가치는 그것이 태양계의 살아있는 화석이라는 데 있습니다. 태양계 형성 초기 단계에서 행성으로 성장할 수 없었던 행성의 집합체 인 소행성은 초기 태양계의 출현을 유추 할 수있는 단서를 가지고 있습니다. 화석이 공룡이 과거에 지구에 살았다 고 알려주는 것처럼 소행성을 통해 태양계의 과거를 들여다 볼 수 있습니다.
2020 년 12 월, 일본 항공 우주 연구 개발기구 (JAXA)의 하야부사 -2 탐사선이 소행성 류구에서 표면 물질을 수집하여 지구로 돌아오고 NASA의 오시리스-렉스를 포함한 여러 탐사선이 소행성을 방문하고 있습니다. 소행성은 태양계의 과거, 현재, 미래를 연결하는 진화의 열쇠를 쥐고있는 보물 같은 물체이기 때문에 유럽, 중국, 대만도 소행성 탐사를 위해 경쟁하고 있습니다. 동시에 미래 자원 활용으로 가치가 높은 희귀 광물을 함유하고 있습니다. 궤도의 특성으로 인해 지구 근처의 소행성은 주기적으로 지구에 접근하거나 지구 궤도를 만납니다. 즉, 소행성의 궤도가 지구 궤도의 궤도와 비슷하다는 사실은 적은 연료로도 탐사선이 소행성에 도달 할 수있는 좋은 조건임을 의미합니다. 따라서 우리는 한국이 조만간 동전과 양날 검의 양면 인 소행성 탐사에 참여할 수 있기를 바랍니다.
√ 기억하세요
김명진 선임 연구원, 한국 천문 연구원
지금까지 인간이 발견 한 지구 근처 소행성 25,000 개 모두 향후 100 년 동안 지구와 충돌 할 확률이 4.6 %로 가장 높습니다. 지구와 충돌하면 심각한 재앙을 일으킬 수있는 직경 140m 이상의 소행성 중에서 충돌 확률이 100 만분의 1 이상인 4 개의 천체가 모두있다. 그러나 2013 년 러시아 첼 랴빈 스크에서 추락하여 7300 개 이상의 건물을 파괴 한 소행성은 작았으며 태양 근처를 공전하면서 발견 할 수 없었습니다.