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[이데일리 스타in 임정우 기자] ‘디펜딩 챔피언’임성재 (23)가 미국 프로 골프 (PGA) 투어 혼다 클래식 (총 상금 700 만 달러) 3 일째 7 위에 올랐다.
임성재는 21 일 (한국 시간) 미국 플로리다 주 팜 비치 가든에서 열린 PGA 내셔널 골프 클럽 (파 70)에서 열린 3 라운드에서 1 언더파 69 타를 쳤다. 5 언더파 중간에 205 타를 기록한 임성재는 잭 존슨, 스튜어트 싱크 (미국 상위)와 공동 7 위를 차지했다. 단독 리더 인 맷 존슨 (호주)을 상대로 5 타입니다.
지난해 이번 대회 우승자 임성재는 PGA 투어 생애 첫 타이틀 방어전을 펼치고있다. 이번 대회 2 일째까지 4 타를 줄인 임성재는 버디 4 개,보기 1 개, 더블보기 1 개를 동점으로 1 언더파를 기록했다. 전날 공동 19 위에서 공동 7 위로 랭킹 9 계단을 올린 임성재는 마지막 날 리버설에 도전한다.
2 번 홀에서 버디로 3 라운드를 시작한 임성재는 5 번 홀을 처음 봤지만 흔들리지 않았다. 그는 6 번 홀에서 버디로 튕겨서 전반전을 1 언더파로 마쳤다. 하반기 임성재는 침착했다. 그는 12 번 홀과 14 번 홀에서 각각 1 타씩 줄임으로써 순위를 올렸다.
그러나 이번 대회가 열리는 PGA 내셔널 골프 클럽에서 그는 가장 어려운 ‘베어 트랩’인 15-17 홀에 걸렸다. 그는 15 홀과 16 홀에서 파를 기록했지만 17 일 더블보기에 만족했고 3 라운드에서 1 타를 줄였다.
10 언더파에서 200 타를 기록한 존슨이 홀로 선두를 차지했고, JB 홈즈와 아론 와이스 (미국 이상)는 7 언더파 203 타로 공동 2 위 그룹을 결성했다. Jung-Jung (대만), Cameron Trungali (미국), Sam Ryder (미국)가 6 언더파 204 타로 공동 4 위로 3 라운드를 마쳤다.