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| 임효준. 2019 년 2 월 12 일 / 뉴스 1 © 뉴스 1 민경석 기자 |
한국 쇼트 트랙 스타이자 올림픽 금메달리스트가 2 년 전 ‘잘못된 행동’으로 국적을 바꿨다.
임효준 (25)은 후배들의 성희롱 논란으로 선수 생활의 위기를 맞이해 결국 중국에서 귀화하기로 결정했다.
임효준 소속사는 6 일 보도 자료를 통해 “임효준이 중국에 귀화하기로 결정했다”고 밝혔다. 최근 특별 귀화 과정을 거쳤으며 조만간 중국 국가 대표팀에 합류 할 예정이다.
임효준은 2018 평창 동계 올림픽 남자 1500m 쇼트 트랙에서 금메달을 땄으며 취약 종목 인 500m에서도 동메달을 땄다. 또한 세계 선수권 대회에서 총 6 개의 금메달을 딴 임효준은 강력한 쇼트 트랙 국가 인 한국에서 에이스가 될 것으로 예상된다.
하지만 2019 년 6 월“선을 넘어선 장난 ”으로 모든 것이 무너지기 시작했습니다. 진천 선수촌 웨이트 트레이닝 센터에서 체육 훈련을하던 중 주니어 선수들의 바지를 내려 몸의 일부를 노출시켜 논란을 일으켰다. 임효준은 소속사를 통해 인정하고 반성했지만 고발은 가라 앉지 않았다.
수치심을 느끼는 주니어 선수가 성희롱을 신고했고, 아이스 스케이팅 연맹은 실태 조사 끝에 임효준을 1 년의 자격 정지로 처벌했다. 이에 불만을 품은 임효준은 재검토를 요청했지만 대한 체육 협회 스포츠 페어위원회는이를 기각했다.
결국 임효준도 형사 혐의로 판사에 섰다. 강제 괴롭힘 혐의로 양육권없이 기소 된 임효준은 1 심에서 벌금형을 선고 받았다. 사실은 일반적으로 받아 들여졌지만 임효준은 괴롭힘의 의사가 없어서 범죄가 아니라고 주장하고 항소하기로 결정한 것으로 알려졌다.
드디어 2020 년 11 월 임효준이 프레임을 벗는 듯했다. 두 번째 재판에서 법원은 재판을 취소하고 임효준에게 무죄를 선고했다. 임효준의 행동만을 성희롱으로 판단하기 어렵다고 판단되어 피해자가 당시 다른 여성 선수들에게 시도한 농담과 동료들의 반응과 구분하기 때문이다.
그러나이 사건은 현재 대법원에 계류 중이며 검찰이 다시 항소하기로 결정했습니다. 대법원의 최종 결정에는 여전히 더 많은 시간이 필요합니다.
소속사는 “연맹의 재판과 징계 기간이 길어지면서 임효준이 평창 올림픽 이후 다시 한번 태극 마크를 쓰고 올림픽에 나가겠다는 꿈을 이어 가기가 어려워졌다”고 말했다. 계속할 수없는 어려움과 후회 때문이다.”
2 심에서 무죄 판결을 받았지만 대법원의 판결에 따라 다시 징계를받을 수있다. 이 경우 임효준이 2022 년 베이징 동계 올림픽에 참가할 가능성은 사실상 어려울 수있다.
선수의 생명이 끝날 수있는 상황에서 임효준은 중국에서 귀화하기로 결정했다. 중국 대표팀에서는 평창 동계 올림픽 한국 대표팀을 이끌었던 김선태 감독이 총감독을 맡고 빅터 안 (러시아 명 안현수)도 감독으로 합류했다.