내일 (6 일) 미국 워싱턴에서 제 9 차 한미 방위비 분담 협상회가 개최된다. 1 년째 진행된 협상은 트럼프 전 대통령의 과도한 요구로 이번에 마무리 될 것으로 보인다. 공식 결과는 17 일 방한을 추진중인 미국 국무 장관과 국방 장관이 서울을 방문하는 것으로 발표 될 것으로 보인다.
워싱턴 특파원 김윤수입니다.
<기자>
정은보 대사가 미국 워싱턴에 도착했습니다.
내일 제 9 차 국방비 분담 협상 회의 참석.
트럼프 전 대통령이 지난해 3 월 한미 실무 그룹이 잠정적으로 합의한 국방비 분담금 13 % 인상에 반대하면서 협상이 1 년째 진행됐다.
바이든 정부 출범 이후 지난달에 한 번의 화상 회의가 열렸지만 직접 만나는 것은 이번이 처음이다.
따라서 이번 회의에서 협상이 성사 될 가능성이 높다는 의견이 많다.
[정은보/한미 방위비 분담협상 대사 : 마지막이 되기를 희망합니다만, 필요에 따라서는 추가적인 대면 협상이 필요할 수도 있고요, 대부분의 쟁점 사항들이 해소되기를 (바랍니다.)]
앞서 미국 언론은 한미 양국이 국방비 점유율을 13 % 증가시키는 다년 계약에 접근하고 있다고 보도했다.
블 링컨 미 국무 장관과 오스틴 미 국방 장관이 17 일 방한을 추진하고 있다는 점도 협상 종결에 대한 관측에 무게를두고있다.
두 장관이 한국을 방문해 내일 회의에서 마무리 된 내용을 공식 발표 할 가능성이있다.
양 장관은 방한에 앞서 일본을 방문하고 미일 안보 협의위원회를 열기로 결정했다.
바이든 정부 외교 수 반장이 첫 해외 여행으로 한일을 택한만큼 한미 삼각 동맹 강화가 본격적으로 시작된 것으로 평가된다.