현대 자동차 그룹과 포스코 그룹은 철강 생산 소재로 석탄 대신 수소를 사용하는 수소 환원 강 기술 개발에 협력한다. 자동차 용 강판 등 현대 자동차가 사용하는 강재를 생산하는 과정에서 탄소를 완전히 제거하여 탄소 중립을 조기에 달성하는 것이 목표입니다.
22 일 철강 업계에 따르면 의선 의선 현대 자동차 그룹 회장과 최정우 포스코 그룹 회장은 이날 경북 포항 포스코 게스트 하우스에서 열린 ‘수소 사업 협력 업무 협약’에서 만났다. 그들의 의견을 수집하는 16 일. 양사는 수소 산업 관련 국가 별 프로젝트에 참여하면서 협력을 이어갈 계획이다.
수소 환원 강 기술은 제련 공정에 필요한 환원제로 석탄 대신 수소를 사용하는 방법이다. 온실 가스를 배출하지 않는 친환경 기술입니다. 기존 방식으로 1 톤의 철강을 생산하려면 0.75 톤의 석탄이 필요합니다. 이 과정에서 약 2 톤의 이산화탄소가 방출됩니다. 이것이 철강 산업이 대표적인 탄소 배출 산업으로 불리는 이유입니다.
현대차 그룹과 포스코는 ‘그린 수소’를 사용하기로했다. 녹색 수소는 수력, 풍력, 태양 광 등 신 재생 에너지를 이용하여 생산되기 때문에 수소를 만드는 과정에서도 이산화탄소가 발생하지 않습니다.
수소 환원 철강 기술은 사용되는 수소의 양을 크게 늘리고 수소 경제로의 진입을 가속화 할 수 있습니다. 이 기술을 포스코와 현대 제철에 적용하면 연간 500 만 톤의 수소가 필요하다. 업계 관계자는 “철강 산업의 패러다임을 바꿀 수있는 미래 친환경 기술”이라고 지적했다.
현대 자동차와 포스코 ‘수소 연맹’… 미국 -EU ‘탄소 중립 장벽’대응
“대단한 개발 비용… 정부 지원에 절실 함”
현대 자동차 그룹과 포스코 그룹이 공동으로 개발하기로 한 수소 환원 방식은 기존로, 전기로와는 완전히 다르다. 철광석 (산화철)과 석탄 (환원제)을 넣고 고열로 녹여 순수한 철을 만든다. 고품질 철은 대량으로 만들 수 있지만 다량의 이산화탄소를 방출하는 등 환경에 부정적인 영향을 미칩니다. 전기로는 철 스크랩 (고철의 응집)을 전기로 녹여 쇳물을 만듭니다. 많은 양의 전기를 사용하기 때문에 탄소 중립과는 거리가 멀다는 비판을 받고 있습니다.
양사에서 준비한 수소 환원 제철소는 녹색 수소를 환원제로 사용하기 때문에 용수를 만드는 과정에서 탄소를 전혀 배출하지 않는다. 이 기술을 적용하기 위해서는 새로운 제철소를 건설해야하는 것으로 알려져 있습니다. 기술 개발 이후 현대 제철 당진 공장과 포스코 포항, 광양 공장은 단계적으로 수소 환원 제철소로 전환 될 예정이다. 제 3 구역에 별도의 수소 제철소를 건설 할 계획도 논의중인 것으로 알려졌다.
철강 산업에서 경쟁하고 있던 현대 자동차 그룹과 포스코 그룹이 손을 잡은 이유는 한국, 미국, 유럽 연합 (EU) 등 주요 국가들이 탄소 중립 정책을 적극 추진하고 있기 때문입니다. 각 정부에서 정한 기준을 충족하지 못하면 막대한 세금을 내거나 제품을 전혀 판매하지 못할 수 있습니다. 이는 수소 환원 강 기술이 적시에 확보되지 않으면 회사에 큰 타격을 줄 수 있음을 의미한다.
업계 관계자는“일부 글로벌 철강사들은 탄소 중립 정책 때문에 문을 닫아야 할 수도 있습니다. 막대한 투자 부담을 줄이기 위해 현대 자동차 그룹과 포스코 그룹이 협력하기로 한 측면도있다”고 말했다.
업계는 국가 차원의 정책 지원이 필요하다는 지적이있다. 수소는 석탄보다 비싸고 운송 및 생산과 관련된 기술이 본격화되고 있습니다. 이는 저렴한 가격으로 안정적인 공급을 얻기 어렵다는 것을 의미합니다. 업계 전문가들은 수소를 환원제로 사용하는 철강 제품이 기존 제품보다 비싸다는 사실을 관찰했습니다.
업계 관계자는 “생산 · 수송 · 저장 관련 인프라 확보가 중요하다”며 “개별 기업의 인프라 구축에는 한계가있다”고 말했다. 정부가 기업의 R & D를 지원해야한다는 의견도있다.
도병욱 기자 [email protected]