고대 삼각주의 예로서 분화구 도착
수집 및 보관할 화성 토양 샘플
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미국 화성 탐사 로버 (이동 탐사 로봇) ‘인내’가 화성에 성공적으로 착륙하여 생명의 흔적을 찾는 임무에 착수했습니다.
18 일 (현지 시간) AP 통신에 따르면 NASA의 5 번째 화성 탐사 로버 퍼저 베이션은 화성의 고대 삼각주로 추정되는 ‘제제로 크레이터’에 정착했다.
작년 7 월 30 일에 발사 된 Perseverance는 화성에 도달하기 위해 4 억 7500 만 킬로미터를 비행했습니다. NASA는 인내가 옅은 주황색 화성 대기를 통과하고 가장 위험한 임무를 통과했다고보고했습니다.
화성 대기권에서 진입, 하강, 착륙 (EDL)하는 과정은 가장 까다 롭고 위험도가 높은 Perservance 비행 때문에 ‘7 분의 공포’라고 불립니다. 화성과 지구 사이의 거리가 멀기 때문에 Perservance가 NASA 통제소로 보낸 화성 정착 신호는 착륙 후 11 분 30 초 후에 지구에 도달했습니다.
인내심은 화성에 존재할 수있는 고대 생명체의 흔적을 찾고 지구로 가져올 토양과 암석 샘플을 수집하는 임무를 맡을 것입니다. Perservance가 상륙 한 곳의 예로 분화구는 30 억 ~ 40 억년 전 강이 흐르는 삼각주로 추정되며, 유기 분자 및 기타 미생물의 흔적이 발견 될 것으로 예상됩니다.
유기물을 찾고 암석 및 토양 성분을 분석 할 수있는 장비를 갖춘 Perseverance는 토양 및 암석 샘플을 수집하여 수십 개의 티타늄 튜브에 넣고 화성의 약속 된 장소에 저장합니다.
샘플은 추후 발사 될 다른 탐사선에 의해 수집되어 다른 우주선으로 전달되어 2031 년에 지구로 보내질 것입니다. 지구에서는 생명체의 존재를 연구하기 위해 고성능 현미경과 같은 장비로 샘플을 분석합니다. 이와 함께 Perservance는 화성 유인 탐사를 준비하는 임무를 맡게됩니다.
/ 김영필 기자 [email protected]
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