한국 SNS, 세계 시장 돌파

[이데일리 이대호 기자] 창립 8 년차를 맞이한 한 한국 스타트 업이 정보 기술 (IT) 산업을 놀라게했다. 10 일 인수 합병 (M & A) 소식을 발표 한 하이퍼 커넥트 다. 소셜 데이트 앱 ‘틴더’로 유명한 미국 매치 그룹은 17 억 5000 만달 러 (약 1 조 9300 억원)에 하이퍼 커넥트 100 % 인수를 발표했다. ‘배달의 사람들’을 운영하는 우아한 형제들이 독일 배달 영웅 (DH) 주식의 87 %를 40 억달러 (약 4 조 7550 억원)에 넘겨 준 뒤 다음으로 큰 규모 다.

하이퍼 커넥트는 중동 지역에서 큰 타격을받은 영상 메신저 앱 ‘아자르’를 운영하는 기업이다. 현재 230 개 이상의 국가에서 19 개 언어로 제공됩니다. 사용자가 국가 및 성별을 설정하는 경우 유료 결제가 필요합니다. 화상 대화가 활발할수록 더 많은 돈을 벌 수 있습니다. 회사에 따르면 Azar에서는 매일 평균 7 천만 건의 화상 통화가 이루어집니다. 지난해 상반기 매출은 1,235 억원, 영업 이익은 177 억원이었다. 2014 년 설립 이래 연평균 매출 성장률이 60 % 이상으로 놀랍습니다.

안상일 하이퍼 커넥트 대표

◇ 스타트 업 멤버-투자자-초기 사원 잭 ‘

창립 멤버는 안상일, 용현 택, 정강식 (현 사임)이다. 투자자는 스타트 업 분야에서 잘 알려진 Altos Ventures와 Softbank Ventures입니다. 알토 스 벤처스는 2014 년 시리즈 A, 2015 년 시리즈 B에 투자했다. 지난해 4 월 발표 한 하이퍼 커넥트 감사 보고서에 따르면 2014 년 시리즈 A 투자 당시 발행 가격은 주당 12,600 원이었다. 발행 주식수가 1,131,8330 주를 매각 금액으로 나눈다면 주당 약 17 만원이다. 13.5 배 증가했습니다. 시리즈 B 투자 당시 발행 가격은 주당 4,7556 원이었다. 수준의 3.6 배입니다. 소프트 뱅크 벤처스 김수경 대표는“펀드로는 10 배라도 아주 좋은 투자라고 생각한다”고 말했다.

하이퍼 커넥트의 스톡 옵션 (스톡 옵션)은 2019 년까지 7 회 부여된다. 작년 감사 보고서에 발표 된 2015 년 1 차 스톡 옵션의 행사 가격은 주당 500 원이다. 이 시점까지 잡아두면 매도 주가를 비교할 때 340 배의 대박을 칠 수있다.

’10 전 9 회 ‘포기하지 않는 동네 형

하이퍼 커넥트의 설립자 안상 일은 ‘9 기 전 10 기’말에 성공했다. 2000 년 서울 대학교 신소재 공학과에 입학 한 후 벤처 클럽에서 기업가가되는 꿈을 키웠다. 당시 김밥 사업, 옷가게 등 분야를 불문하고 다양한 경험을 통해 사업 감각을 얻었다.

2007 년에 본격적인 스타트 업을 시작했습니다. 검색 엔진 회사 인 Levi Search 설립. 서울 강남구에 사무실을두고 30 여명의 직원을 고용하는 등 야심 차게 시작했지만 투자 유치에 실패하고 창업 1 년이 채 안되어 간판을 내려 빚을졌다. . 현재 경험은 HyperConnect 성공의 기초가됩니다. 그는 ‘회사가 투자가 아닌 이익을 추구해야한다’는 고통스러운 교훈을 배웠습니다.

그 이후로 그는 사진 스튜디오와 IT 서비스를 포함하여 여러 차례 시작했으며 실패에도 불구하고 꾸준히 회복하려고 노력했습니다. 그 동안 그는 비디오 커뮤니케이션의 잠재력을 깨닫고 2014 년에 HyperConnect를 설립했습니다.

안 대표는 사내 메신저로 ‘도우미’라는 별명을 갖고있다. 사내 관계자는 안씨를“잘못 탓하고 궁금한 점이 있으면 언제라도 찾아와달라고하는 단순한 사람”이라고 말했다. 그는“유명 브랜드의 옷을 입는 것을 본 적이 없다”며“옆에서 보면 일을 좋아하고 잘 도와주는 동네 형제 다”고 강조했다.

대표 아자르 이미지

◇ 성공의 배경은 ‘기술보다 한발 앞서’

HyperConnect Azar는 모바일 용 웹 브라우저 용으로 개발 된 ‘WebRTC’기술을 활용 한 서비스입니다. 주요 성공 요인은 저개발국 가나 네트워크 환경이 열악한 저가형 휴대폰 등 다양한 통신 환경에서도 안정적으로 고품질 영상 통화를 제공하는 것입니다.

2017 년 2 월 아자르는 ‘온 디바이스 인공 지능 (AI)’기반의 이미지 인식 기능을 설치했습니다. 온 디바이스 AI는 서버를 거치지 않고 디바이스에서 사용자 데이터를 실시간 처리하여 AI를 구현하는 기술입니다. 이를 통해 카메라를 통해 들어오는 이미지 속 인물과 배경의 실시간 분리, 얼굴 인식, 증강 현실 (AR) 그래픽 적용 등의 기능을 구현했다.

음성 인식 기술도 확보했다. ‘2018 LPIRC (Low Power Image Recognition Challenge)’에서 Qualcomm에 이어 2 위를 차지했으며, 국제 음성 언어 처리 협회 인 ‘INTERSPEECH 2019’에서 Google, Facebook, Amazon과 함께 AI 연구 결과를 발표했습니다. 2016 년 구글과 공동으로 머신 러닝 (머신 러닝) 기반의 실시간 음성 번역 기능을 아자르에 빠르게 도입했다. 국제 컴퓨터 비전 학회 (ICCV 2019)는 얼굴 사진 한 장으로 표정을 만드는 등 움직이는 영상을 만들 수있는 얼굴 재현 기술 ‘마리오넷 테’를 시연했다.

판매가 발표 된 날 ‘더 큰 성공’을 향한 의지가 나타났다

안은 10 일 미국 매치 그룹에 지분 매각을 발표 한 날 사내 이메일을 보냈다. 이 잡지에서 입수 한 이메일 내용에 따르면 안은 야심 찬 사람이다. 더 많은 성공을 원했습니다. 현지 서비스가 매우 강한 북미 및 일본 시장에 진출하는 것을 목표로했습니다. 그는 하이퍼 커넥트의 성공 이유로 직원들의 도전 정신과 기술적 인 성과를 지적하고 우리와 함께 할 수 있도록 격려했습니다.

안 대표는“나와 모든 경영진과 대주주, 투자자들이 매치 그룹과 손을 잡는 데 동의했다”고 말했다. “주주로서 다른 매력적인 제안이 있었지만 우리는 HyperConnect의 성장을 바라며 경영진의 결정을 내 렸습니다. 그들은 나를 지원했습니다.”

작년 11 월 HyperConnect는 북미에서 데이트 앱 ‘슬라이드’를 출시했습니다. 안 대표는 “매치 그룹이 운영하는 데이트 영역으로 확장 할 계획이있다”며 “슬라이드 스튜디오에 대규모 서포트 그룹이 만들어졌다”는 의미를 덧붙였다. 또한 그는 “지금까지 겨냥해 왔지만 공격하기 어려웠던 북미와 일본에서 본격적으로 재 출시 해 본격화 할 것”이라고 말했다. “하쿠나 라이브도 부스트하겠습니다.”

하이퍼 커넥트 이전에 많은 실패를 겪으면서 누구보다 꼼꼼하게 된 그의 작업의 진실을 이메일 내용에서 볼 수 있습니다. 안 대표는 매치 그룹과의 계약에 덧붙여 “미래 가능성이 열려있는 시나리오를 여러 개 만들었다”며 “추가 자본 확보 방안을 마련했다”고 말했다.

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