[기자수첩] 해외 놀이터가 된 한국 크롬 북 시장

2021.02.10 06:00 입력

크롬 북은 교육용 PC 시장에서 화제가되고 있습니다. HP, Asus, Acer 등 글로벌 PC 브랜드가 여러분과 함께 한국 크롬 북 시장에 진출하겠다고 발표했습니다. 새 버전이 한창입니다. 그동안 기본 Chromebook을 볼 수 없습니다.

Chromebook은 Google에서 개발 한 Chrome OS가 탑재 된 클라우드 기반 PC입니다. 앱을 설치하고 기기 자체에 데이터를 저장하는 일반 PC와는 다릅니다. Chromebook에는 ChromeOS 만 포함되어 있으며 모든 앱이 설치 및 실행되며 데이터는 Google의 클라우드에 저장됩니다. 저렴한 가격과 손쉬운 유지 관리 및 업데이트 덕분에 주로 미국에서 교육용 PC의 강자로 부상했습니다.

한국에서는 크롬 북 시장이 오래전부터 조금씩 성장했습니다. 2014 년에 설립 된 네이티브 스타트 업 ‘Point to Lab’은 자체 크롬 북을 잇달아 출시하며 국내 교육 시장의 기반을 마련했습니다. 신생 스타트 업이지만 국내 기업 중 구글 인증을받은 두 곳의 크롬 북 제조사 중 하나 다. 다른 하나는 삼성 전자입니다.

하지만 삼성 전자는 미국에서 지속적으로 새로운 크롬 북을 출시했지만 국내 시장에는 무관심했다. 삼성은 공식 입장을 공개하지 않습니다. 하지만 관련 업계 분석에 따르면 국내 PC 시장에서 저비용 고효율 크롬 북을 직접 출시하면 큰 수익을 기대할 수 없어 국내 PC 시장 출시를 늦추는 것으로 분석됐다. 고가 프리미엄 제품 라인의 판매량 일부를 약화시킬 것입니다.

즉, 국내 크롬 북 시장은 수년에 걸쳐 소규모 스타트 업이 단독으로 육성 해 왔습니다. 하지만 에이서의 구매 시장 등록 및 공급이 글로벌 거대 기업의 한국 진출 발표에 따라 시작되면서 국내 크롬 북 시장이 순식간에 해외 브랜드로 이전 될 위기에 처했다.

조달청은 에이서가 국내 교육 시장에서 빠르게 증가하는 크롬 북 수요에 대응하여 안정적인 물량 확보를 위해 국내 시장에 진출 할 수 있었던 것으로 해석된다. 실제로 일선 학교에서 교육용 크롬 북에 대한 수요가 매년 증가하고 있지만, point-to-lab만으로는 수요를 충족 할 수없는 것으로 알려져 있습니다.

글로벌 생산 능력을 갖춘 해외 제품을 통해서도 크롬 북의 양을 채울 수있을 것이다. 문제는 그 이후입니다. 세계 1 위 크롬 북 공급 업체 인 에이서 (HP) 등이 압도적 인 물량과 가격으로 진입하고 추진하기 시작한 후 소규모 스타트 업이 대응하기 어려울 것이다. 삼성이 해고하고 국내 유일하게 고군분투하는 기업이 밀려 나면 국내 교육용 크롬 북 시장은 해외 브랜드들의 향연으로 변모하고있다.

그게 다가 아닙니다. 크롬 북은 또한 브랜드 별 저가형 제품부터 일반 PC처럼 보이는 고급형 제품까지 다양한 라인업을 갖추고 있습니다. 외국 브랜드는 초기에 중저가 상품으로 조달 시장에 진입 할 수 있지만, 경쟁하는 국내 기업이 사라지면 항상 공급되는 상품을 고가의 고가의 상품으로 대체 할 수있다. 이것이 제대로 방지되지 않으면“저가 ”를 기반으로 크롬 북을 도입 한 일선 학교는 기능에 비해 비싼 값 비싼 크롬 북을 사용해야 할 수 있습니다.

해외 PC 브랜드의 상대적으로 약한 사후 지원도 장애물입니다. 대부분의 해외 PC 브랜드는 ‘글로벌 표준’을 높이면서 국내 평균보다 한 숫자 낮은 AS를 제공하는 상황에있다. 까다로운 국내 소비자와 사용자를 충분히 만족시킬 수 있는지는 의문이다.

글로벌 PC 브랜드가 큰 수익을 기대할 수 없더라도 크롬 북 시장에 지속적으로 집중하는 이유는 크롬 북을 미래를위한 투자로보기 때문입니다. 어릴 때부터 HP, Asus, Acer와 같은 외국 브랜드 제품에 익숙한 학생들은 성인이 되어도 해당 브랜드의 고급 PC를 자연스럽게 찾을 가능성이 높습니다. 어린 학생들을 겨냥한 브랜드 각인의 효과를 극대화하려는 애플의 의도는 애플이 교육 시장에서 어떻게 든 가격을 인하 한 새로운 아이 패드 제품을 지속적으로 소개하고 심지어 ‘컴퓨터가 뭔지’라는 도발적인 광고를 선보이는 방식에 숨겨져있다.

국산 크롬 북의 품질은 해외 제품보다 특히 열등하지 않습니다. Google에서 공식적으로 인증 한 것은 기능 및 성능 측면에서 Google에서 요구하는 최소한의 기준을 충족하기 때문입니다. 사실 포인트 투랩의 크롬 북 제품은 국내뿐 아니라 해외에서도 수출, 판매되고있다. 가장 유명한 외국 브랜드에서도 자체 경쟁 우위를 가지고 있습니다.

무엇보다 수년에 걸쳐 국내 크롬 북 시장 만 성장해온만큼 국내 교육 시장을 가장 잘 아는 기업이다. 이러한 네이티브 회사를 버리고 성장 잠재력이 높은 크롬 북 시장 전체를 외국 브랜드에 넘기는 것은 너무 낭비입니다.

정부와 조달청이 해외 브랜드에 문을 여는 동안 국내 크롬 북 시장에서 해외 독점을 방지하기위한 추가적인 보완 조치가 필요하다. 쿼터제를 통해서도 국내 크롬 북 시장을 보호하고 배후에있는 삼성의 국내 진출을 독려해야한다.

국내 크롬 북 시장을 보호하고 국내 PC 시장에서 브랜드 가치를 유지하기 위해 삼성은 당장 이익이 없더라도 국내 크롬 북 시장에도 대대적으로 눈을 돌려야한다. 지금처럼 보는 것만으로도되는 스마트 폰 시장이 미래의 PC 시장은 물론 해외 브랜드에게 패배해도 할 말이 없다.

최용석 기자 [email protected]

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