입력 2021.01.24 08:00
조현일 대표 “광학을 몰라서 한국 기업이 해외로 진출한 것은 유감입니다
“근처의 중소기업이 어떤 우주 광학 연구소를 만들지 물었다. 이제 10 년의 성과가 뿌리 내려 가장 바쁜 부서가됐다.”
그린 옵틱스 조현일 (53) 대표는 2011 년 중국 상하이에서 열린 광학 전시회에 중국 기업 1 만개 업체가 참가해 우주 광학 연구소를 설립 한 것을 목격 한 뒤 돌아왔다. 조 대표는 “10 년 후 중국 기업이 10 % 만 살아 남았음에도 불구하고 위협적인 상황이라고 생각했다”고 말했다. “고선명 초정밀 광학 시스템을 만드는 것에 대해 생각하고 우주 광학 분야에 뛰어 들었습니다.”
1999 년 조 대표가 설립 한 Green Optics는 반도체, 디스플레이 등 산업, 군사, 의료, 위성 응용 분야에 사용되는 다양한 광학 제품을 생산하고 있습니다. 광학 제품은 렌즈, 거울 및 필터로 모듈화되어 생산됩니다. 사업은 정밀 제품과 방위 산업을 통해 우주로 확장되었습니다. 2019 년 매출은 250 억원이었다. 매출의 70 %는 산업용 광학에서 발생하지만 수익의 대부분은 우주 광학 R & D에 투자됩니다.
그린 옵틱스는 2013 년 국내 과학 기술 위성용 카메라 렌즈를 생산하며 우주 광학 분야에 진출했습니다. 2016 년에는 NASA (National Aeronautics and Space Administration)에 우주 임무 용 카메라를 공급하여 기술력을 인정 받았습니다. 2 년 후 인도 우주국 (ISRO)에 지구 관측 카메라 용 1m 급 광학 렌즈를 공급했습니다.
그는 “인도에서는 정밀 제품을 포함 해 1,500 만 달러가 넘는 계약이있어 24 시간 공장을 가동하는 것으로 충분하다”고 말했다. .
국내에서는 국립 연구소와 협력하고있다. 한국 항공 우주 연구원은 내년 하반기를 목표로하는 ‘달 탐사 프로젝트’에 고성능 카메라를 공급했다. 달 궤도를 도는 위성에 장착되어 달 표면을 관찰합니다. 암흑 은하를 관측하는 망원경이 제작되어 천문 우주 연구소에 공급된다.
조 대표는 “스페이스 엑스의 도래로 민간이 우주 개발을 주도하는 시대가 열렸다”고 말했다. “우주는 이제 연구 목적이 아닌 비즈니스 영역으로 이동하고 있습니다.” 그는 레이저 광통신 위성을 예로 들었습니다.
유럽 항공 우주 컨소시엄이 진행 중이며 10,000 개 이상의 레이저 광학 상용 위성을 발사하여 위성과 지상 물체 또는 위성 간의 빠른 통신을 가능하게합니다. Green Optics는이 컨소시엄의 일원 인 Sodern에 핵심 부품 인 비구면 렌즈 비축을 공급합니다. 업계는이 시장을 연간 3000 억원으로 추정하고있다.
조 대표는 광학 황무지에 불과한 한국에서도 광학 제품 국산화를 이어 갔다. 한 외국 기업이 쏘나타 가격에 17 만원 가공 한 제품을 사서 대체 제품을 제안한 대기업에 갔지만 거절 당했다. IMF 외환 위기로 환율이 급등하자 한국의 현지화 바람이 불었다.
그는 “외국 기업들이 광학을 모르기 때문에 찢어지는 기업이 너무 많다”고 말했다. “수입 장비의 광학 부품을 국산화하면 장비 가격이 절반으로 떨어지고 국내 업체들의 경쟁력이 높아질 것입니다.” 그는 PCR (유전자 증폭) 장비, 휴대폰 OLED 광학 부품, 적외선 줌 카메라가 녹색 광학을 통해 경쟁력을 높였다 고 설명했다.
국방 분야에서는 유도 미사일 사당과 대장의 눈에 대응하는 추적 센서 모듈과 러시아에서 수입 한 국산화 미사일 평가 장비를 개발했다. 조 대표는 “변할 수있는 광학 책이 없어서 100 개가 넘는 해외 애플리케이션을 번역 해 직원들과 함께 현지화와 기술 개발에 참여했다”고 말했다. “투자와 노력이 결과를 이끌어내는 데 오랜 시간이 걸립니다.”
이러한 맥락에서 광학 산업 초기에 국가의 지원을 통해 독일과 일본 기업이 성장한 역사는 시사하는 바가있다. 조 대표는 “광학은 산업 구조로 인해 국내에서 육성해야 할 분야 다. 기업들이 국가 기관의 광학 장비를 활용할 수있는 기회가 더 많기를 바란다”고 말했다.