LG는 1995 년 ‘화통’이라는 브랜드로 휴대폰 사업을 시작했다. 브랜드 이름은 Freeway를 통해 Cyon으로 정해졌습니다. LG 전자의 휴대폰이 ‘잘 돌아가는’때가 있었다. 이는 2010 년대 한국에 스마트 폰이 본격적으로 보급되기 전이다. LG 전자의 휴대폰 ‘CYON’은 삼성 전자의 ‘애니콜’과 함께 국내 피처 폰 시장을 분할하며 글로벌 시장에 진출했다.
LG 최초의 휴대폰 ‘화통’. 1995 년 광고 비디오로 캡처되었습니다.
초콜릿 폰, 프라다 폰 ‘최고’
대표작 인 히트작은 2005 년 11 월 출시 된 ‘초콜릿 폰’이다. 초콜릿 바를 연상시키는 블랙 케이스와 조화를 이룬 레드 터치 패드 라이트는 ‘럭셔리’로 칭찬을 받았다. 두께도 14.9mm였다. 패션에 관심이 있다고 말한 대부분의 소비자들은 초콜릿 폰을 손에 들고있었습니다. 2005 년 4 분기 휴대폰을 담당하는 MC 사업부의 영업 이익은 2,174 억원을 기록했다. 이는 전 분기 대비 70 % 증가한 것입니다. 2007 년 상반기 누적 판매량 1 천만대를 돌파하며 ‘LG 휴대폰 신화’를 만들었다.
LG 전자 초콜릿 폰. 한경 DB
Baton은 2007 년 5 월 Pradafon이 인수했습니다. Prada Phone은 세계적인 명품 브랜드 인 Prada와 LG Electronics가 기획부터 마케팅까지 함께 작업 한 휴대폰입니다. 당시 최고가 인 ‘8800 만원’으로 출시됐지만 3 인치 대형 터치 스크린, 12.9mm 두께, 95g의 초경량으로 큰 인기를 끌었다.
이후 500 만 화소 카메라를 탑재 한 ‘뷰티폰'(2007 년 12 월) ‘롤리팝 폰'(2009 년 5 월 3 일 출시)도 LG 전자의 휴대폰 역사에 한 획을 그었다.
LG 전자 프라다 폰. 한경 DB
스마트 폰 시대를 고수하는 피처 폰
LG 전자의 휴대폰 사업은 2010 년 어두운 운에서 시작됐다. 애플이 2007 년 아이폰을 출시했을 때 ‘스마트 폰 시대’가 도래했지만 LG 전자는 시대의 흐름에서 외면했다. 2009 년부터 한국에서 스마트 폰의 인기가 높아졌지만 LG 전자는 여전히 피처 폰을 붙잡고 있었다. 대표적인 예로는 2009 년 9 월 ‘뉴 초코 폰’출시, 2010 년 2 월 ‘롤리팝 2’출시가있다.
소비자들은 외면했습니다. LG 전자 휴대폰 담당 MC 사업부는 2010 년 2 분기 1300 억원의 손실을 기록했다.
LG 전자가 2009 년 출시 한 ‘뉴 초콜릿 폰’. 한경 DB
라이벌 삼성 전자와는 상황이 달랐다. 삼성 전자는 애플과 함께 스마트 폰과 태블릿 시장에서 수년간 총성없는 전쟁을 벌였다. 아이폰을 내놓은 것은 애플 이었지만 삼성은 ‘갤럭시’시리즈를 앞두고 ‘빠른 추격'(추격 전략)을 시작했다.
삼성 전자는 2012 년 애플을 제치고 글로벌 스마트 폰 시장 1 위에 올랐다. 그것은 ‘큰 반전’으로 평가되었습니다. 2010 년에는 시장 점유율 8.0 %로 노키아, 애플, 림에 이어 4 위 였지만 갤럭시의 인기로 2 년 만에 30 %를 넘어 섰다.
LG 전자는 방금 삼성 전자의 비상 사태를 지켜 봤다. 시장 반응은 한 번에 한 단계 씩 지연되었습니다. 2010 년 6 월 옵티머스 Q를 시작으로 ‘옵티머스’시리즈는 3 년 동안 출시됐지만 반응은 차가웠다. LG 전자 스마트 폰 초콜릿 폰과 프라다 폰에서 본 독창성이 사라졌다.
내부에서 썩었다는 분석도 있습니다. 2007 년 1 월부터 2010 년 9 월까지 LG 전자 대표 이사를 역임 한 부회장은 마케팅에 집중하고 R & D를 통한 기술 강화에 소홀한 것으로 지적된다.
반전을 노리고 있지만 애플의 삼성 전자에 밀려
LG 전자는 2013 년 8 월 ‘옵티머스’라는 브랜드 명을 포기했다. 대신 ‘G’가 전면에 등장했다. 디자인에 자부심을 갖고있는 LG 전자는 디자인과 UI (사용자 인터페이스), 기능을 대폭 강화한 ‘G2’를 선보였다. 시장 반응은 괜찮 았습니다. MC 사업부는 2012 년 4 분기 7 분기 만 흑자 전환에 성공했다.
2014 년 5 월 공개 된 ‘G3’평가도 긍정적이었다. 당시 MC 사업 부장을 맡았던 박종석 사장은 “G3 1,000 만대 판매 목표”, “스마트 폰 세계 3 위 달성”을 선언했다.
조준호 LG 전자 MC 사업 본부장은 2015 년 4 월 미국 뉴욕에서 열린 스마트 폰 론칭 행사에서 G4를 소개했다. 뒷면은 브라운 천연 가죽이다. 연합 뉴스
‘중흥기’가 곧 끝났다. LG 전자는 애플과 삼성 전자가 세운 시장 점유율 장벽을 깨는 데 약했다. 박종석 사장에 이어 2015 년 3 월 MC 사업 본부장을 맡은 ‘마케팅 전문가’조준호 사장은 트렌드를 뒤집을 수 없었다.
조 회장은 ‘마케팅 전략가’로서 그동안 구할 수 없었던 혁신적인 제품을 계속 선보였다. ‘G4’는 커버 소재로 천연 가죽을 선택했다. ‘G5’는 스마트 폰용 최초의 ‘모듈러’제품이었습니다. 하단의 버튼을 누르면 배터리 부분이 제거됩니다. 이상하게 본 소비자는 제품에 큰 장점을 느끼지 못했다. G4에서 가죽 케이스는 열 문제를 일으켰습니다. G5의 모듈 식 구조는 ‘개방’현상을 가져 왔습니다.
이후 ‘V10’에서는 전면에 두 대의 카메라를 배치 해 경기 수를 던졌다. ‘V20’이 출시되었을 때 오디오 기능 ‘Hi-Fi Quad DAC’가 전면에 추가되었습니다. 가능한 한 원음을 느낄 수 있도록하겠다고 강조했다.
LG 전자 G5 스마트 폰. 이 모델은 배터리를 분리 할 수있는 ‘모듈 형’구조를 강조합니다. 한경 DB
중국 전화 공격까지…23 분기 연속 적자로 인해 양손 제기
소비자에게는 효과가 없었습니다. “독특하지만 소비자가 정말로 필요로하는 기술인지는 모르겠다.” 2019 년부터 가로 화면의 ‘LG Wing’, 스마트 폰 패널 2 개로 사용할 수있는 ‘LG V50S 듀얼 화면’등 ‘차별화 된 제품’을 출시했지만 관심을 끌기 만했다.
이에 2015 년 2 분기부터 시작된 MC 부문 적자는 지난해 4 분기까지 23 분기 연속 적자를 기록했다. 이 기간 동안 LG 전자 MC 사업부는 조 조준호 사장, 황정환 부사장, 권봉석 사장 (현 대표 이사), 이연 모 부사장이 맡았지만 역전은 실패했다. . 프리미엄 폰에서는 애플과 삼성 전자를 능가 할 수 없었고 중저가 시장에서는 중국 브랜드에 뒤처졌다.
마침내 결정을 내 렸습니다. 권봉석 LG 전자 사장은 20 일 사내 메시지를 보내 “모든 가능성을 열어두고 사업 운영 방향을 면밀히 검토하고있다”며 사업 매각 및 축소를 제안했다. 누적 적자 5 조원, 시장 점유율 1 %로 ‘피할 수없는 선택’으로 평가된다.
황정수 기자 [email protected]