삼성 전자 시스템 LSI 사업부는 스마트 폰 애플리케이션 프로세서 (AP) 인 ‘엑시 노스’등 시스템 반도체 설계 및 판매를 담당하고있다. 2010 년대 중반 “AP 기술이 미국 Qualcomm보다 낫다”는 평가를 받았습니다. 2019 년이 되어서야 단계가 뒤 틀리기 시작했습니다. 엑시 노스 칩이 탑재 된 스마트 폰은 빨리 뜨거워진다는 말이 들어 왔는데, 작년 초 삼성의 전략 스마트 폰 갤럭시 S20을 국내 모델에 사용할 수 없다는 ‘굴욕’을 맛 보았다.
시스템 LSI 사업부는 1 년 이상 ‘세탁 상담’을 거쳐 신제품 ‘엑시 노스 2100’AP를 출시했다. 부서의 ‘행운’아래 개발 된 제품이라는 평가가있다.
최신 5nm 공정으로 생산
삼성 전자는 12 일 ‘엑시 노스 2100’을 공식 출시하고 세부 기능을 공개했다. 이 제품은 경기도 화성 공장에서 5nm (나노 미터, 10 억분의 1 미터) 극 자외선 (EUV) 공정으로 생산된다. 이 공정은 삼성 전자 파운드리 (반도체 계약 제조) 사업부의 최신 라인이다. 이 회사는 5nm 칩이 7nm 칩보다 로직 면적 (크기)이 25 % 적고 전력 효율이 20 % 이상 높다고 설명했다.
설계 최적화를 통해 AP를 구성하는 중앙 처리 장치 (CPU)와 그래픽 처리 장치 (GPU)의 성능이 각각 30 % 및 40 % 향상되었습니다. 이는 스마트 폰이 데이터를 처리하는 속도가 그만큼 빨라졌고 고화질 비디오를 원활하게 볼 수 있음을 의미합니다. Exynos 2100에는 초당 26 조 번의 인공 지능 (AI) 계산을 수행 할 수있는 NPU (Neural Network Processing Unit)도 포함되어 있습니다.
칼을 1 년 반 동안 바꾼다
엑시 노스 2100은 삼성 전자의 시스템 반도체 설계와 생산 능력이 통합 된 제품으로 평가 받고있다. “삼성 전자 AP 사업이 위기에 빠졌다”는 일부 시장 평가를 뒤집을 카드 다.
시스템 LSI 사업부는 이건희 前 회장이 1997 년 삼성 당시 최고의 반도체 인재로 꼽히는 진대제 부사장을 ‘사업 부장’으로 맡긴 핵심 사업부 다. 2000 년대 초 미국의 Apple이 자체 AP를 개발하는 데 도움이되었습니다. 2015 년 Qualcomm의 ‘스냅 드래곤 810’AP가 발열 논란에 휩싸 였을 때 많은 사람들이 “Exynos가 더 낫다”라는 평가를 받았습니다.
이상한 일이 2019 년 하반기 이후로 사라지지 않았다. 그해 9 월 세계 최초의 5 세대 (5G) 이동 통신 AP 엑시 노스 980이 ‘출시’되었지만 ‘대량 생산’은 ‘ Huawei의 자회사 Hi Silicon의 Kirin 990 5G ‘. 지난 10 월 엑시 노스 AP 용 자체 CPU 개발을 담당하던 미국 자회사 개발팀이 해체됐다.
더 큰 영향도있었습니다. 2020 년 초 삼성 전자 무선 사업부는 국내 갤럭시 모델에서 엑시 노를 제외했다. 내부에는 “엑시 노스의 역할이 퀄컴과의 가격 협상을위한 수단이됐다”는 불만도 있었다.
선도하는 삼성 전자 AP ‘정흥’
시스템 LSI 사업부는 작년 갤럭시 쇼크 이후 포기하지 않았습니다. 지난해에는 세계 5 위 스마트 폰 업체 인 차이니즈 비보를 고객으로 확보하고 ‘엑시 노스 980’, ‘엑시 노스 1080’등 5G AP를 납품했다. 외부 고객 확보를 통해 시스템 LSI 사업부의 기존 가치와 수익성을 동시에 높일 수있었습니다.
엑시 노스 2100은 14 일 출시 예정인 삼성 전자 프리미엄 스마트 폰 갤럭시 S21에 들어갈 예정이다. 지난해 3 분기 12 %로 떨어 졌던 글로벌 시장 점유율이 다시 반등 할 것이라는 전망도있다.
강인엽 삼성 전자 시스템 LSI 사업 부장 (사장, 사진)은“우리는 GPU 성능 향상을 위해 미국에서 AMD와 협력하고있다. 강조했다.
황정수 기자 [email protected]