SK 그룹은 미국 수소 회사 인 플러그 파워에 약 1 조 6000 억원을 투자한다고 7 일 밝혔다. 이것은 미국에서 가장 큰 청정 에너지 투자입니다. SK는 수소 생산, 유통, 공급을 아우르는 ‘수소 생태계’를 새로운 전략 사업으로 설정하여 대규모 투자를 할 계획이다.
SK는 플러그 파워에 15 억달러 (약 1 조 6000 억원)를 투자하고 지분 9.9 %를 확보 해 최대 주주가된다. SK (주)와 SK E & S는 투자를 절반으로 나누기로했다. 인수 가격은 주당 29.2 달러이며 약 5,140 만 보통주 (지분 9.9 %)가 인수 될 예정입니다. 이 거래는 미국 규제 당국의 승인을받은 후 올해 1 분기에 마감 될 것으로 예상됩니다.
1997 년에 설립 된 Plug Power는 녹색 수소 생산에 필요한 차량용 연료 전지 및 전해조를 생산합니다. 또한 액화 수소 플랜트, 수소 충전소 건설 등의 기술을 보유하고 있습니다. 작년 예상 매출은 약 3 억 달러였습니다. 미국 나스닥에 상장 돼 시가 총액 155 억달러 (6 일 종가 기준 약 1 조 6000 억원)이다.
양사는 정부의 국내 수소 생태계 구축 사업에 적극 참여하기로했다. 수소 연료 전지 시스템과 수소 충전소 설치에 힘을 쏟기로했다. 또한 내년에 합작 법인 (JV)을 설립 해 한국은 물론 아시아에서도 수소 생태계를 구축하기로했다.
SK E & S 추형욱 사장은“이번 투자는 환경, 사회, 거버넌스 (ESG)를 강화하기위한 것”이라고 말했다. 기대합니다.”
미국 수소 회사 Plug Power에 1.6 엔 투자
SK 그룹의 새해 첫 대규모 투자는 수소 기술 확보였다. 미국 수소 회사 인 플러그 파워에 1 조 6000 억원을 투자하고 지분 9.9 %를 인수 해 최대 주주가된다. 반도체, 통신, 정유 등 주요 사업 인 SK는 익숙하지 않은 신사업에 도전 해 왔습니다. 시장은 시장 창출 단계에있는 수소 에너지 산업의 리더십을 확보하기 위해 선도적 인 투자를 한 것으로 추정된다.
○ 수소 신기술 확보 …“앞으로 갑시다”
SK가 7 일 투자하기로 결정한 플러그 파워는 매출 측면에서 중소기업이다. 2019 년 매출 2 억 3000 만달 러 (약 2,500 억원), 지난해 3 억달러 (약 3300 억원)를 기록한 것으로 추정된다. 그럼에도 불구하고 기업 가치는 약 16 조원에 달한다 (작년 말 시가 총액 기준). 이는 투자자들이 수소 기술 상용화를 통해 세계에서보기 드문 플러그 파워의 성장 잠재력에 주목 한 결과 다.
Plug Power의 핵심 기술은 자동차 연료 전지 (PEMFC) 분야와 관련이 있습니다. PEMFC는 전류 밀도가 큰 고출력 연료 전지입니다. 큰 전력이 필요한 다양한 산업에서 에너지 원으로 사용할 수 있습니다. Plug Power는이 연료 전지 기술을 사용하여 수소 지게차를 생산하여 미국의 Amazon과 Wal-Mart에 공급합니다. 미국 수소 지게차 시장에서 지배적 위치를 차지하고 있습니다. 최근에는 수소 트럭, 수소 드론, 수소 발전 등으로 응용을 확대하고 있습니다.
플러그 파워는 ‘녹색 수소’생산에 필요한 장비 기술도 보유하고 있습니다. 현재는 정유, 제철소에서 부산물로 나오는 부산물을 활용 한 ‘부산 수소’와 천연 가스를 개질하여 얻은 ‘블루 수소’가 주로 사용되고있다.
녹색 수소는 완전히 다르게 생성됩니다. 물에 강한 전기가 가해지면 수소가 방출되고이 수소를 모아서 얻습니다. 생산 과정에서 탄소가 배출되지 않기 때문에 녹색 수소라고합니다. 플러그 파워는 녹색 수소 생산에 필요한 전해조 제조 기술을 보유하고있어 주목 받고있다.
플러그 파워는 올해 하반기 미국 뉴욕에 1.5GW 용량의 세계 최대 연료 전지 생산 공장을 건설 할 예정이다. Plug Power의 모든 핵심 기술을 동원하여 기존 생산 방식에 비해 원가를 대폭 절감 할 계획입니다.
○ 중국, 베트남 진출
SK는 플러그 파워의 수소 기술을 활용 해 국내뿐 아니라 아시아 시장에서도 수소 에너지 생태계를 구축 할 계획이다.
SK는 지난달 SK 주식회사, SK 이노베이션, SK E & S 등 계열사가 협력하는 구조로 ‘수소 사업 추진단’을 구성했다. SK 최태원 회장의 그룹 내 관련 사업 계열사 시너지를 통해 수소 사업 성과를 창출하겠다는 의지를 표현했다. 수소 생산 및 유통 사업의 스케치도이시기에 등장했습니다.
그러나 핵심 연료 전지 기술과 녹색 수소 생산은 장기 과제로 남겨졌습니다. 그룹의 아무도이 기술을 가지고 있지 않습니다. SK는 Plugpower의 기술을 활용 한 정부의 수소 생태계 구축 사업에 적극 참여하고 있습니다. 수소 연료 전지 시스템, 수소 충전소, 전해조 등을 공동으로 개발 공급할 계획이다.
중국, 베트남 등 해외 시장 등 SK 그룹도 수소 에너지 시장 진출을 추진하고있다. 이를 위해 SK와 플러그 파워는 내년에 합작 회사 (JV)를 설립하기로 합의했다. 플러그 파워 (Plug Power)의 앤디 마쉬 대표는 “SK와의 합작을 통해 아시아 수소 에너지 시장을 적극 공략하기로했다. 2024 년부터 본격적인 수익 창출을 기대한다”고 말했다.
안재광 기자 [email protected]