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[이데일리 스타in 이석무 기자] “베이브 루스의 홈런에 도전 한 순간은 내 인생 최악의 시간이었습니다. 경호원 없이는 야구장을 떠날 수 없었고, 항상 호텔 방에서 따로 저녁을 먹어야했습니다. 아이들도 항상 경호원에 둘러싸여 학교에 다녔습니다.”
23 일 미국 애틀랜타에있는 자신의 집에서 86 세의 나이로 세상을 떠난 고 행크 아론은 일생 동안 인터뷰에서 말했다. Aaron이 해고 한 수많은 홈런은 빛나는 영광이자 끔찍한 악몽이었습니다.
Aaron은 메이저 리그 역사에서 큰 성과를 거둔 훌륭한 선수였습니다. 1954 년부터 1976 년까지 그는 23 년간 메이저 리그에서 활약했으며 755 홈런을 기록했다. 2007 년 Barry Bonds (764)가 그 기록을 깨기 전까지 Aaron보다 더 이상 홈런을 치지 못했습니다. 아론은 나중에 본즈가 금지 된 약물의 도움을 받았다는 사실이 밝혀지면서 여전히“진정한 홈런 왕 ”으로 인정 받고 있습니다.
그러나 Aaron은 선수로서 행복하지 않았습니다. 흑인 선수들이 야구, ‘백인 스포츠’에 설 자리가 많지 않았습니다. 특히 1960 년대와 70 년대에 Aaron이 전성기를 누렸던 경우가 그러했습니다. 그는 엄청난 기록을 세웠지 만 그에 따라 대우받지 못했습니다. 오히려시기와 질투가 쏟아졌습니다.
아론이 베이브 루스의 가장 높은 홈런 수 (714) 인“백인 아이돌 ”에 대한 개인 기록에 접근할수록 백인 우월 주의자들의 대규모 살인 위협에 더 많이 직면했습니다. 그 당시 ‘Aran’의 좌석은 Dougout에서 항상 비어 있습니다. 심지어 ‘총에 맞을 수 있으니까’라는 으스스한 농담도있었습니다.
그러나 Aaron은 협박과 위협에 굴복하지 않았습니다. 어린 시절 찢어지는 빈곤을 극복하기 위해 목화 농장에서 일하면서 기른 손목의 도움으로 점차적으로 홈런 수를 늘 렸습니다. 결국 1974 년 4 월 9 일, 그는 자신의 커리어에서 715 번째 홈런을 터뜨려 루스를 넘어 역사를 다시 썼습니다.
당시 아론은 기록을 세우고“휴 ~ 이제 끝났다”며 한숨을 쉬었다.
Aaron은 은퇴 후 죽을 때까지 흑인 인권 운동을 주도했습니다. 이달 초, 그들은 COVID-19 백신 접종을 꺼리는 흑인들에게 안전하다는 것을 보여주기 위해 시민 활동가들과 직접 예방 접종을 받았습니다.
Aaron의 죽음에 대한 소식이 전 해지자 미국 전역에서 공물이 계속되었습니다. 조 바이든 미국 대통령은 소셜 미디어를 통해“아론이베이스를 뛰었을 때 단순히 기록을 따르지 않았습니다. 그는 편견의 벽을 허물면 국가로 발전하는 데 도움이된다는 것을 보여주었습니다. Aaron은 미국 영웅이었습니다.”
메이저 리그 커미셔너 롭 만프레드 (Rob Manfred)는 “아론은 기록상 훌륭했지만 그의 성격과 성실함은 훨씬 더 컸다”고 말했다.
아론의 홈런 기록을 뛰어 넘은 본즈는 “나는 아론과 여러 번 시간을 보낸 영광을 누렸다. 그는 경기장 안팎에서 매우 존경받는 사람이었다”고 말했다. 그는 상징이자 전설이자 진정한 영웅이었습니다.”