초콜릿 폰의 영광에서 G4 · G5 품질 논란까지 … ‘LG 폰’잔혹성

2005 년 LG 전자가 출시 한 ‘초콜릿 폰’. 초콜릿 폰은 전 세계적으로 2,000 만대 이상 판매됐다. / 2005-12-13 (한국 일보)

“LG 전자가 피처 폰에서 스마트 폰으로 전환 할 때 기회를 놓 쳤고, 3G 이동 통신에서 4G로 전환 할 때 다시 시장 입지를 높인 것을 기억합니다. 최근 몇 년 동안 기술 혁신에 대한 과도한 시도는 신뢰를 잃었습니다.”

2 년 후 상황을 예측 했습니까? 2019 년 2 월 LG 전자 스마트 폰 사업부 신임 사장 자리에 앉은 권봉석 이동 통신 (MC) 사업 본부장이 취임 후 첫 기자 회견에서 내린 진단은 추웠다. 당시 LG 전자도 이와 같은 ‘반사 성명서’를 내놓았지만 결국 시장에서 선발 되기에는 부족했다.

사실 LG 전자의 휴대폰 사업은 처음부터 실패하지 않았다. LG 전자 휴대폰의 전성기는 2000 년대 중반이었다. 당시 LG 전자는 감각적 인 디자인의 ‘초콜릿 폰’, ‘샤인 폰’, ‘프라다 폰’을 잇달아 시작해 히트 상품 목록에 올렸다.

초콜릿 폰의 경우 전 세계적으로 2000 만대 이상이 팔렸고 휴대폰 사업이 LG 전자의 전반적인 실적을 주도했다. 초콜릿 폰이 출시 된 2005 년 4 분기 LG 전자 MC 사업부의 영업 이익은 전분기 대비 70 % 증가한 2,144 억원을 기록했다.

그러나 2007 년 1 월 9 일, 애플 창업자 스티브 잡스가 ‘아이폰’을 발표하자 휴대폰 생태계는 완전히 뒤 틀렸다. 이러한 변화에 빠르게 대응하지 못했던 노키아와 모토로라는 역사 속으로 사라졌고 변화보다는 간식을 선택한 LG 전자도 쇠퇴의 길에 들어 섰다.

2011 년 팬택을 국내 스마트 폰 시장 점유율 2 위로 내세워 ‘수치’를 맛본 LG 전자는 ‘G 시리즈’개발에 주력했다. 2014 년 출시 된 ‘G3’는 판매 1,000 만대를 돌파하며 ‘유명 휴대폰 패밀리의 자부심을 되찾았다’는 평가를 받았다. 하지만 문제는 이듬해에 출시 된 ‘G4’였다. G4에는 자동으로 꺼졌다 켜지는 ‘무한 부팅’현상이라는 치명적인 문제가있었습니다. 또한 G4의 제품 커버는 가죽으로 제작되었으며, 스마트 폰에서 발생하는 열이 외부로 방출되지 않아 성능 저하의 구조적 한계가 지적되었습니다.

조준호 LG 전자 MC 사업 본부장 (사장)이 2015 년 4 월 29 일 미국 뉴욕 원 월드 트레이드 센터에서 열린 신제품 공개 행사에서 ‘G4’를 소개했다. LG 전자 제공

한편, 삼성 전자는 2014 년 출시 한 ‘갤럭시 S5’의 부진으로 2015 년 대폭 개선 된 ‘갤럭시 S6’를 선보이며 글로벌 시장 1 위 자리를 굳혔다. 이후 삼성 전자와 LG 전자는 완전히 다른 길을 택했습니다. G4가 출시 된 2015 년부터 LG 전자는 적자의 길고 긴 터널에 들어갔다.

2016 년 출시 된 ‘G5’는 결정타였다. G5는 필요한 기능이있는 모듈을 삽입 및 제거 할 수있는 ‘모듈 형 스마트 폰’을 컨셉으로 글로벌 정보 기술 (IT) 업계에서 주목을 받고있다. 그러나 모듈을 부착하고 분리 할 때마다 모듈 간의 차이가보고되면서 초기 관심은 비판적인 여론으로 바뀌 었습니다.

2 세대 연속 품질 논란을 피하지 않았기 때문에 이후 출시되는 제품도 소비자들의 선택을받지 못했다. 결국 LG 전자는 2019 년 ‘G8’로 마지막으로 ‘G 시리즈’생산을 중단했다. 이후 LG 전자는 화면을 옆으로 연결하는 ‘V50 ThinQ’, 회전하는 ‘윙’등 차별화 된 제품을 선보였다. 두 화면 중 하나가 수평으로 있지만 시장에서 큰 성공을 거두지 못했습니다.

내부 하늘 보고자

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