단독 유통 업계 최초의 주부 대표 임일순, 홈 플러스 퇴사

[단독]    유통 업계 최초 '주부 CEO'임일순, 홈 플러스 퇴사

홈 플러스 임일순 대표가 은퇴한다. 글로벌 사모 펀드 인 MBK 파트너스가 홈 플러스의 저축 투수로 선정 된 지 3 년 3 개월만이 다. 온라인 매출 1 조원 돌파 등 온 · 오프라인 통합 기반을 마련해 ‘밧통’을 또 다른 도약으로 넘겨주고있는 것으로 알려졌다.

7 일 유통 및 IB 업계에 따르면 임 대표는 이날 아침 임원회의에서 사임 의사를 밝혔다. 주주 인 MBK 파트너스와의 최종 협의도 마친 것으로 알려졌다. 퇴직 일은 2021 회계 연도 (2021 년 3 월 ~ 2022 년 2 월)의 사업 전략 최종 승인일 인 이달 중순 무렵이 될 것으로 예상된다.

임 대표는 약 3 개월 전부터 MBK 파트너스에게 감사를 표했다. 이유에 대해서는 임씨가 ‘개인적 이유’라고만 말하는 것으로 알려졌다. 임 의원은 임원회의에서 퇴직했다고 밝혔다.“중요하고 어려운 시간에 퇴사 해 주신 임직원, 주주 여러분 께 죄송합니다. 홈 플러스의 새로운 성장 모멘텀이 지속될 수 있도록 나머지 임직원들도 지속적으로 강화 된 전략을 잘 수행해 주시기 바랍니다.”

MBK는 코스트코 코리아의 전 CFO (최고 재무 책임자) 임 대표의 전문성에 대한 절대적인 신뢰를 보냈기 때문에 항상 사직을 거부 한 것으로 알려졌다. 홈 플러스 관계자는“어제까지 2020 년 경영 계획 간부 간담회를 가졌다”며“갑작스러워서 부끄럽다”고 말했다.

후임 대리인이 선임 될 때까지 홈 플러스는 당분간 사업 부장이 공동으로 의사 결정을 내리는 시스템으로 운영 될 예정이다. IB 업계 관계자는 “MBK 파트너스가 임 대표 이사의 후임자를 시급히 문의하고있다”며 “유통과 재무 경험이 풍부한 임 대표 같은 사람을 찾기가 쉽지 않다”고 말했다. 사직 결정으로 ‘주부 대표 이사’로 주목 받고있는 임씨는 일반 마트 고객으로 돌아온다.

임 대표는 2015 년 11 월 재무 실장 (CFO, 부사장)으로 홈 플러스와 관계를 맺었다. 2 년 뒤인 2017 년 5 월 경영 지원 실장 (COO, 선임 부사장)이되었고, 같은 해 10 월 CEO로 승진했다.

수식어 ‘첫 번째’는 항상 그를 따랐습니다. 임씨는 국내 대형 마트 업계를 포함한 유통 업계 최초의 여성 CEO 다. 오너 가족을 제외한 국민들 사이에서 처음으로 ‘유리 천장’을 부수 며 화제가됐다.

2019 년에는 약 15,000 명의 비 계약직 직원이 정규직으로 전환되었습니다. 당시 국내 최대 규모였습니다. 현재 홈 플러스는 전체 임직원의 99 %가 정규직 인 기업으로 거듭났습니다.

대형 마트 업계에서도 임 대표의 결정이 예상치 못한 일이라는 반응이 많았다. 계약직을 배정하거나 별도의 직무 군을 만들기 위해 별도의 자회사를 설립하지 않았기 때문이다. 당시 홈 플러스 임직원 2 만 3000 명 중 정규직 비율은 99 % (22,900 명)에 달했다.

비즈니스 측면에서 임 사장은 3 년 3 개월의 CEO 재직 기간 동안 오프라인 대형 마트를 중심으로 한 홈 플러스를 온라인과 통합되는 ‘올라 인 미래 유통 기업’으로 전환 한 것으로 평가 받고있다.

오프라인에서는 창고 형 할인점과 대형 마트의 장점을 결합한 효율적인 모델 ‘홈 플러스 스페셜’을 성공적으로 런칭했다. 특히 모든 오프라인 매장을 온라인 물류 거점으로 전략화하는 데 성공한 것으로 평가된다.

일부에서는 임 대표가 하이퍼 마켓을 둘러싼 열악한 환경으로 인해 그의 감사에 영향을 미쳤다고 말합니다. 홈 플러스는 2019 년 회계 연도에 532 억원의 순손실을 기록했다. 영업 이익도 2016 년 3,209 억원에서 2018 년 1091 억원으로 감소했다.

임 대표는 전 세계 대형 마트의 전례없는 규제 환경에 대해 불평했습니다. 임 대표는“대형 마트를 포함한 유통 산업이 살기 위해서는 데이터 기반 상품 소싱, 재고 관리, 물류 처리가 필수적”이라고 말했다. 이러한 이유로 홈 플러스는 일부 매장을 유통 시설로 전환하면서 알고리즘 개발에 전력을 다했습니다.

그러나 홈 플러스 등 국내 대형 슈퍼마켓은 오후 12시 이후 영업을 금지하는 유통 산업 발전법에 의거하고있다. 이는 쿠팡, 마켓 컬리 등 온라인 경쟁사와 달리 이른 아침 배송이 전혀 불가능하다는 것을 의미합니다.

홈 플러스는 매장 구조 조정에도 어려움을 겪고있다. 임 대표는 글로벌 기업 CFO로서의 경력을 살려 2019 년 홈 플러스 매장을 REITs (부동산 투자 전문 뮤추얼 펀드)로 전국적으로 만들어 외국인 투자 유치 계획을 추진했다. 나는 반대에 의해 차단되었습니다. 홈 플러스 관계자는“투자 설명회를 위해 미국과 유럽에 갔을 때 글로벌 투자자들은 도심 한복판에있는 홈 플러스 매장을 복잡한 공간으로 리모델링하는 데 큰 관심을 보였다”고 말했다. 고품질의 부동산 상품을 제공 할 수 있었을 것입니다.”

박동희 기자 [email protected]

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